Siamo abituati a aggiornare la nostra tecnologia ogni pochi anni, che si tratti dell'ultimo iPhone, un processore lento o una scheda grafica che non può più gestire nuovi giochi. L'hardware obsoleto finisce spesso per essere rivenduto o scartato, ma non tutto svanisce nell'oscurità.

In effetti, molti vecchi dispositivi rimangono pienamente funzionali e in alcuni casi, anche essenziali, in modi sorprendenti. Qui ci sono otto affascinanti esempi di come la tecnologia vintage continua a reggere il mondo nel mondo moderno.

Sommario

• Computer retrò mining bitcoin
• Un assistente di meccanico affidabile dagli anni '80
• Tech vintage come sistema POS da forno
• Sistemi obsoleti che gestiscono gli arsenali nucleari
• Windows XP alimenta la portaerei da molti miliardi di dollari
• L'infrastruttura aeroportuale critica fallisce a causa del software legacy
• Hardware classico utilizzato per la ricerca all'avanguardia
• La nostalgia mantiene in vita i vecchi sistemi

Computer retrò mining bitcoin

Potresti pensare che Mining Bitcoin richieda GPU di alto livello o minatori ASIC specializzati, ma che ci crediate o no, i computer retrò come il Commodore 64 sono stati testati in questo ruolo. Sebbene in grado di eseguire software di mining, le loro prestazioni sono ridicolmente lente a causa di processori obsoleti. Il C64, dotato di una CPU a 8 bit, 1 MHz, elabora solo 0,3 hash al secondo. Al contrario, una GPU RTX 3080 raggiunge circa 100 milioni di hash al secondo. Al ritmo del C64, il mining di un bitcoin richiederebbe circa un miliardo di anni.

Un altro esperimento di YouTuber Stacksmashing ha coinvolto un Nintendo Game Boy del 1989. Con l'aiuto di un microcontrollore Raspberry Pi Pico per connettersi a Internet, la console ha eseguito uno script di mining di base. Ha gestito circa 0,8 hash al secondo, ancora circa 125 trilioni di volte più lenti dei moderni minatori ASIC. Se lasciato in corsa continuamente, ci vorrebbe più tempo dell'età conosciuta dell'universo per estrarre un singolo bitcoin.

Un assistente di meccanico affidabile dagli anni '80

A Gdansk, in Polonia, un Commodore 64C è stato assistente di fiducia nei meccanici locali per oltre 30 anni. Nonostante abbia durato un'alluvione e operino su una CPU di soli 1 MHz con 64 kb di memoria, la macchina esegue ancora calcoli dell'albero di azionamento in modo impeccabile. Il software personalizzato è stato sviluppato internamente dal proprietario dell'azienda, dimostrando che i sistemi legacy ben costruiti possono sopravvivere a moderne sostituzioni quando l'affidabilità è più importante.

Tech vintage come sistema POS da forno

Una panetteria dell'Indiana ha fatto affidamento su un sistema Commodore 64 come sistema di punti vendita (POS) dagli anni '80. Soprannominato "Breadbox", il computer gestisce un programma di registratore di cassa online che rimane stabile nonostante manchi di moderni problemi di aggiornamento. A differenza dei sistemi POS contemporanei che si arrestano spesso dopo gli aggiornamenti del software, il C64 aveva solo bisogno di etichette di tastiera aggiornate per riflettere gli attuali prodotti da forno, non sono richieste patch complicate.

Sistemi obsoleti che gestiscono gli arsenali nucleari

L'esercito degli Stati Uniti una volta gestivava parti del suo arsenale nucleare utilizzando i computer IBM del 1976, che operavano su dischi floppy da 8 pollici che immagazzinano solo 80 kb di dati, senza il messaggio di testo medio oggi. Sebbene fossero in atto piani per modernizzare l'infrastruttura, il sistema esistente è rimasto in uso a causa della sua comprovata esperienza di affidabilità.

Allo stesso modo, la flotta navale tedesca utilizza dischi floppy da 8 pollici a bordo delle sue fregate di classe Brandeburgo. Nonostante siano costruite negli anni '90 con armi avanzate, queste navi continuano a fare affidamento su metodi di stoccaggio decenni. Gli sforzi per l'aggiornamento includono l'installazione di emulatori del disco floppy, sebbene la nostalgia abbia un ruolo nel mantenere viva la configurazione originale.

Windows XP alimenta la portaerei da molti miliardi di dollari

La portaerei britannica HMS Queen Elizabeth, valutata a miliardi di dollari, gestisce sistemi di bordo critici utilizzando Windows XP - un sistema operativo Microsoft ha interrotto ufficialmente il supporto per nel 2014. Mentre la Royal Navy afferma che sono in atto robuste misure di sicurezza, continua a affidamento su tali software obsoleti suscitano preoccupazioni tra esperti di eccellenza.

Inoltre, i sottomarini di classe Vanguard britannica vittoriosi, vigili e vendetta utilizzano Windows XP per gestire i sistemi missilistici intercontinentali. Queste macchine funzionano offline per motivi di sicurezza e gli aggiornamenti non sono programmati fino al 2028, evidenziando il ritmo lento degli aggiornamenti tecnologici negli ambienti di difesa.

L'infrastruttura aeroportuale critica fallisce a causa del software legacy

Nel 2015, l'aeroporto di Paris Orly ha registrato una grave interruzione quando un computer che esegue Windows 3.1, un sistema del 1992, è stato inaspettatamente crasato. Il software di arredamento interessato ha fornito ai piloti dati meteorologici in tempo reale e il suo fallimento ha portato a sospensioni di volo per motivi di sicurezza. Alcuni hanno scherzato sul fatto che il computer volesse semplicemente passare a Windows 95.

Hardware classico utilizzato per la ricerca all'avanguardia

Sebbene non esplicitamente coperto nell'articolo originale, ci sono numerosi casi documentati in cui hardware classico trova nuova vita nella ricerca scientifica. Ad esempio, il Commodore 64 è stato riproposto in contesti educativi per insegnare concetti di programmazione fondamentali o simulare semplici esperimenti di fisica. La sua semplicità lo rende ideale per comprendere i principi di calcolo di base senza le distrazioni della complessità moderna.

La nostalgia mantiene in vita i vecchi sistemi

Oltre alla funzionalità pratica, molte organizzazioni mantengono i sistemi legacy puramente per abitudine o nostalgia. Che si tratti della compatibilità con flussi di lavoro consolidati o evitando costosi aggiornamenti, queste decisioni sottolineano il valore duratura degli strumenti familiari.

Questi esempi del mondo reale illustrano come la tecnologia obsoleta continua a ricoprire ruoli cruciali in vari settori, dalle console di gioco che estraggono la criptovaluta agli antichi computer che gestiscono i sistemi di difesa nazionali. Sebbene l'eventuale sostituzione sia inevitabile, queste macchine resilienti ci ricordano che a volte più vecchi è davvero migliore quando si tratta di affidabilità e semplicità.