In Giappone, l'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, rilascio di un gioco molto atteso e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore.

A febbraio, Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% e il 100% nei 400 negozi che partecipano al programma.

Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di Geo, ha condiviso con ItMedia che il concetto di affitto console PS5 è emerso nell'estate del 2024. Questo è stato un momento in cui i noleggi di DVD e CD di Geo erano in calo a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming. Allo stesso tempo, circolano le voci sull'imminente aumento dei prezzi di PS5 in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione per il disco del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony X, citando l'alto costo della console di quattro anni.

Sakai ha spiegato che Geo ha visto l'opportunità di sfrastruttura di noleggio esistente per offrire noleggi PS5. Con una storia risalente alla fine degli anni '80, GEO ha una vasta esperienza nella vendita, nella riparazione e nel noleggio di vari elettronici, comprese le console. Questa competenza ha permesso a GEO di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ai concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. I prezzi competitivi di Geo probabilmente hanno incoraggiato più persone a provare la PS5, contribuendo al Spike in Rentals.

Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, allineandosi perfettamente con il rilascio di "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, sviluppata da Capcom, ha un forte seguito in Giappone. Tuttavia, la disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds" ha rappresentato una sfida per molti fan. Con Xbox meno popolare in Giappone e il gioco che richiede elevate specifiche per PC, la PS5 è emersa come la scelta preferita per molti, nonostante il suo costo elevato.

Sakai ha sottolineato che GEO ha dato la priorità al lancio del servizio in tempo per "Monster Hunter Wilds", riconoscendo il suo potenziale come uno dei più grandi titoli dell'anno. Questa mossa si allinea alla filosofia di lunga data di Geo di consentire ai clienti di sperimentare prodotti costosi a un costo inferiore, una pratica che risale agli anni '80 quando affittare film era un'alternativa più conveniente all'acquisto.

Tuttavia, mentre il noleggio di una PS5 può sembrare a prima vista in termini di costi, possono sommarsi spese aggiuntive come affitti di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di GEO sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.

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