Amazonの『ロード・オブ・ザ・リング』MMOは、同社のゲーム部門に大きな打撃を与えた大規模な解雇の一環として、キャンセルされた可能性が高い。

今週、Amazonは社内1万4000人の職が削減される広範な整理縮小に伴い、MMO『New World』の新コンテンツ開発を停止したことを確認した。Bloombergの報道によれば、これらの解雇にはAmazonのビデオゲーム事業における「大幅な」人員削減が含まれており、開発業務が縮小され、主にアーバインとサンディエゴのオフィスでスタッフの解雇が行われた。Bloombergは、Amazonが特にMMO分野での縮小に注力している点を指摘した。

これにより、『ロード・オブ・ザ・リング』MMOの行方について懸念が高まっている。現在、整理縮小の影響を受けた元Amazon Gamesの開発者が、本作が棚上げされたと示唆している。

「今朝、私はAmazon Gamesの解雇の一部となり、『New World』や新しく立ち上がる『ロード・オブ・ザ・リング』ゲームの非常に才能ある同僚たちと共に離れることになりました（皆さんならきっと気に入ったはずです）」と、その開発者は現在削除されたLinkedInの投稿で語った。

「それほど強力なチームがこのような状況を経験するのを見るのはいつも難しい——ここではこれまで出会った中で最もスキルがあり、創造的、そして親切な開発者の何人かと幸運にも働かせていただきました。」

「皆さんならきっと気に入ったはずです」という表現は、『ロード・オブ・ザ・リング』MMOがすでに活動停止状態にあることを強く示唆している。Amazonおよび『ロード・オブ・ザ・リング』の権利保有者であるEmbracerは、IGNからのコメント依頼に対してまだ回答していない。

『ロード・オブ・ザ・リング』は2023年に発表されたものの、昨年8月、Amazon Gamesの最高責任者クリストフ・ハルトマンはIGNに対し、まだ初期段階であると語った。「私たちはまだフックを見つけようとしており、それが何であるかのアイデアを探しています。単に同じことを繰り返すだけにしたくないからです」と、ハルトマンはその当時語った。

「既存のIPの場合、時として誘惑に駆られることはありますが、それが本質ではありません。新鮮な twist を見つけなければなりません。そして今もなお、何がフックとなり得るか、他のすべてのゲームとは異なる何が存在し得るかを見つけるために、本当に探求している時期にあると思います。そのため、まだ少し早いと言えます。」

2023年、Embracerはこれを「非常に重要な方法で『ロード・オブ・ザ・リング』を活用する」必要性を表明し、それを「世界で最も大きなゲームフランチャイズの一つ」に変えることを目指した。Embracerは2022年8月に『ロード・オブ・ザ・リング』および『ホビット』の権利を購入し、直後にこの著名な知的財産に基づいた新ゲームや映画などの開発機会を探る計画を発表した。

これがAmazonが『ロード・オブ・ザ・リング』MMOをキャンセルした初めてのケースではない。2021年、Amazonは2019年に最初に発表された『ロード・オブ・ザ・リング』MMORPGを、Tencentとの契約紛争を理由に中止した。