Activision rejette les réclamations reliant Call of Duty à la tragédie d'Uvalde, citant les droits du premier amendement

Activision Blizzard a déposé une défense robuste contre les poursuites intentées par les familles des victimes des victimes des tirs d'école Uvalde, niant avec véhémence tout lien de causalité entre sa franchise Call of Duty et la tragédie de 2022. Les poursuites judiciaires de mai 2024 allèguent que l'exposition du tireur au contenu violent du jeu a contribué au massacre de l'école primaire Robb, où 19 enfants et deux enseignants ont péri.

La défense, déposée en décembre et totalisant 150 pages, réfute toutes les allégations. Activision soutient qu'aucune connexion directe n'existe entre Call of Duty et les événements du 24 mai 2022. La société invoque les lois anti-SLAPP de la Californie, conçues pour protéger la liberté d'expression contre les litiges frivoles, demandant le licenciement de l'affaire. En outre, Activision met l'accent sur le statut de Call of Duty en tant que travail expressif protégé par le premier amendement, faisant valoir que les réclamations basées sur son "contenu hyper réaliste" portefunt sur ce droit fondamental.

Soutenir sa position, Activision a soumis des déclarations d'experts. Le professeur Matthew Thomas Payne de l'Université de Notre Dame a fourni une déclaration de 35 pages contextualisant l'appel du devoir dans la tradition du divertissement sur le thème militaire, rejetant la caractérisation des plaignants du jeu en tant que "camp d'entraînement pour les tireurs de masse". Une déclaration de 38 pages de Patrick Kelly, chef de la création de Call of Duty, détaille le processus de développement du jeu, y compris le budget substantiel de 700 millions de dollars alloué à Call of Duty: Black Ops Cold War.

Les familles Uvalde ont jusqu'à fin février pour répondre à la défense complète d'Activision. Le résultat reste incertain, mais cette affaire souligne le débat sociétal en cours entourant l'influence potentielle des jeux vidéo violents sur la violence réelle. Le tireur, un ancien étudiant de 18 ans, avait joué Call of Duty, y compris la guerre moderne, et a utilisé un fusil AR-15 similaire à celui représenté dans le jeu. Les poursuites ont également impliqué Meta, alléguant qu'Instagram a facilité l'accès du tireur aux publicités d'armes à feu.