Xbox Game Pass: een tweesnijdend zwaard voor gameverkoop

Xbox Game Pass biedt gamers weliswaar een aantrekkelijk waardevoorstel, maar presenteert een complex beeld voor ontwikkelaars en uitgevers. Uit sectoranalyse blijkt dat het opnemen van een game in de abonnementsservice zou kunnen leiden tot een aanzienlijke daling (tot wel 80%) in de verkoop van premium games, wat een directe impact heeft op de inkomsten van ontwikkelaars. Dit ‘kannibalisatie’-effect is, zoals Microsoft zelf erkent, een belangrijke overweging.

Ondanks de achterblijvende consoleverkoop van Xbox vergeleken met PlayStation 5 en Nintendo Switch, is Xbox Game Pass een sleutelfactor geweest bij het verzachten van de impact. De levensvatbaarheid van de dienst op de lange termijn en het effect ervan op de sector blijven echter ter discussie.

Gaming-businessjournalist Christopher Dring benadrukt de potentiële keerzijde. Hij wijst op de mogelijkheid van een reductie van 80% in de premiumverkoop voor games die worden aangeboden op Xbox Game Pass, waarbij hij de minder dan verwachte verkopen van Hellblade 2 als mogelijk voorbeeld noemt. Dit kan ook van invloed zijn op de prestaties van een game.

Dring merkt echter ook een positief aspect op: platformonafhankelijke beschikbaarheid kan de verkoop op andere platforms zoals PlayStation stimuleren. Dankzij de toegankelijkheid van Game Pass kunnen spelers games uitproberen die ze anders misschien niet zouden kopen, wat mogelijk kan leiden tot hogere verkopen elders. Hij uit zijn bedenkingen bij abonnementsdiensten in het algemeen en erkent hun potentieel om de inkomsten te onderdrukken en tegelijkertijd indiegames te helpen zichtbaarheid te krijgen. De uitdaging, zo merkt hij op, is aanzienlijk groter voor indietitels die niet bij de service zijn inbegrepen.

Het debat gaat door. Hoewel Microsoft de impact op de verkoop erkent, is de groei van het aantal Xbox Game Pass-abonnees onlangs vertraagd. De lancering van Call of Duty: Black Ops 6 op de dienst zorgde echter voor een recordaantal nieuwe abonnees, wat een potentieel tegenwicht bood voor de zorgen over omzetverlies. Of deze stijging duurzaam is, blijft onzeker.

$ 42 bij Amazon $ 17 bij Xbox