Romero Games, das von Doom-Mitentwickler John Romero und Brenda Romero gegründete Studio, hat sein „gebrochenes Herz“ zum Ausdruck gebracht, nachdem es erfuhr, dass die Finanzierung für sein nächstes Titel zurückgezogen wurde – Berichten zufolge als Teil der jüngsten Kürzungen von Microsoft – wodurch sowohl das Spiel als auch sein Entwicklungsteam in Gefahr geraten.

In einer offiziellen Stellungnahme merkte Studiochefin Brenda Romero an, dass der Publisher und Finanzierungspartner des Unternehmens letzte Nacht bestätigte, dass er das Projekt „zusammen mit mehreren anderen unangekündigten Initiativen bei anderen Studios“ aufgibt.

In einem separaten Sozialen-Medien-Posting teilte ein mittlerweile ehemaliger Romero Games-Mitarbeiter mit, dass er seine Stelle im Studio „aufgrund der jüngsten Xbox-Entlassungen“ verloren habe. IGN hat sich für eine Stellungnahme an Microsoft gewandt.

Die Ankündigung folgt unmittelbar auf Microsofts jüngste Welle umfassender Entlassungen, von denen zahlreiche interne Xbox-Studios betroffen waren und zur Absage mehrerer Projekte führten, darunter Everwild und Perfect Dark sowie andere unangekündigte Titel, die Microsoft unterstützt hatte.

„Dies war eine strategische Entscheidung auf hoher Ebene innerhalb des Publishers, weit außerhalb unserer Aufsicht oder unseres Einflusses“, erklärte Romero. „Wir wünschen sehr, wir hätten etwas – irgendetwas – tun können, um dieses Ergebnis abzuwenden.“

Romero wies darauf hin, dass die Entscheidung des Publishers unerwartet kam, da Romero Games „alle Meilensteine pünktlich erreicht, durchweg hohes Lob erhalten und alle internen Evaluierungsphasen reibungslos gemeistert hatte.“

Derzeit, so Romero Games, „prüfen wir Optionen und handeln schnell, um unserem Team zu helfen“, und rief alle mit „möglichen Möglichkeiten oder Wegen, unser herausragendes Team zu unterstützen“ dazu auf, „bitte Kontakt aufzunehmen.“

„Dieses Team ist das beste, mit dem ich je zusammengearbeitet habe“, bemerkte John Romero, der die Neuigkeiten in den sozialen Medien teilte. „Es schmerzt mich, bestätigen zu müssen, dass auch unser Spiel und unser Studio betroffen waren.“

Zu den jüngsten Veröffentlichungen von Romero Games gehören Sigil von 2019 und dessen Fortsetzung Sigil 2 von 2023 sowie der Mafia-Strategietitel Empire of Sin, der 2020 veröffentlicht wurde.

Details zur Arbeit des Studios in den letzten Jahren sind spärlich, abgesehen davon, dass es sich um einen neuen Ego-Shooter handelt, der mit Unreal Engine 5 erbaut wird. Im Juli 2022 kündigte das Studio an, es werde nach gesicherter Finanzierung die Entwicklung des Projekts hochfahren.

„Dies markiert eine neue Ära für Romero Games“, erklärte das Team damals. „Wir arbeiten mit einem führenden Publisher zusammen, um John Romeros nächsten Shooter zu produzieren: einen brandneuen FPS in einem frischen, originären IP-Universum.“