서브나이카 2의 지연과 지도부 변경에 관한 지속적인 논란이 계속되며, 크래프톤은 스튜디오의 전임 지도부가 프로젝트에서 “책임을 버렸다”고 공개적으로 비난하는 성명을 발표했다. 이 성명에서 크래프톤은 전임 지도부가 계약상 의무보다 개인적인 사업에 우선순위를 두었으며, 그로 인해 게임의 지연이 발생했다고 주장했다.

언론에 전달된 이 성명 전문은 아래와 같다. 크래프톤은 언더노움 월드스의 창립자인 샤를리 클리블랜드와 맥스 머큐어가 게임 디렉터와 기술 디렉터로서의 역할에 복귀할 것을 "여러 차례 요청"했지만, 양측 모두 이를 거부했다고 밝혔다. “문브레이커의 성과 부진 이후 크래프톤은 샤를리에게 서브나이카 2에 전념할 것을 요청했다. 그러나 개발에 참여하는 대신, 그는 개인적인 영화 제작 사업에 집중했다.” 고 성명은 설명했다. “크래프톤은 핵심 지도부의 공백이 비전의 반복적인 오류와 프로젝트 일정의 중대한 지연을 초래했다고 판단한다.”

크래프톤은 또한 보고된 $2.5억 달러 규모의 성과 기반 보너스 풀에 대해 언급하며, 이 중 90%가 클리블랜드, 머큐어, 전임 최고경영자 테드 길이 프로젝트에서 제외되기 전에 확정된 것으로 밝혔다.

성명의 마무리 부분에서 크래프톤은 “모든 남은 언더노움 월드스 직원에게 공정하고 공평한 보상을 제공하겠다”며, “그들이 약속받은 보상을 받을 수 있도록 재확인한다”고 밝혔다.

성명 전체는 아래와 같다:

여러분, 1,200만 명의 서브나이카 동지 여러분께,

— 프로젝트 포기로 인한 불가피한 지도부 변경 – 자기들만 90%의 성과 보상 받고

우선, 여러분의 끊임없는 지지, 열정, 그리고 서브나이카에 대한 변함없는 헌신에 진심으로 감사드립니다. 우리는 크래프톤 산하의 창작 스튜디오인 언더노움 월드스의 최근 지도부 변경에 대해 명확한 설명을 드리고자 합니다.

지도부 변경의 배경

크래프톤은 서브나이카만의 독창적인 창의성과 몰입감 있는 세계관 구축을 매우 소중히 여깁니다. 팬 여러분께 더 나은 게이밍 경험을 제공하기 위해, 크래프톤은 언더노움 월드스를 인수했으며, 서브나이카의 미래 성공을 완전히 지원하기로 약속했습니다. 원작 서브나이카의 창조에 핵심적인 역할을 한 스튜디오 지도부와 긴밀히 협력하여, 서브나이카 2의 성공적인 개발을 위한 최적의 환경을 조성했습니다.

특히 초기의 5억 달러 구매 가격 외에도, 최대 2.5억 달러 규모의 성과 기반 보상 중 약 90%를 세 전임 경영진에게 배정했습니다. 이는 그들이 서브나이카 2 개발에 리더십과 적극적인 참여를 보여주기를 기대한 결과입니다.

그러나 안타깝게도, 전임 지도부는 맡겨진 책임을 버렸습니다. 원래 서브나이카 2는 2024년 초에 일찍이 액세스를 시작할 예정이었으나, 현재 일정은 심각하게 지연되었습니다. 크래프톤은 샤를리와 맥스에게 각각 게임 디렉터와 기술 디렉터로서의 역할에 복귀할 것을 여러 차례 요청했으나, 양측 모두 이를 거부했습니다. 특히, 문브레이커의 실패 이후 크래프톤은 샤를리에게 서브나이카 2 개발에 전념할 것을 요청했습니다. 그러나 개발 참여 대신, 그는 개인적인 영화 제작에 집중했습니다.

크래프톤은 핵심 지도부의 공백이 비전의 반복적인 오류와 전반적인 프로젝트 일정의 중대한 지연을 초래했다고 판단합니다.

현재의 일찍이 액세스된 버전 역시 콘텐츠 규모 측면에서 부족합니다.

우리는 전임 지도부의 행위에 깊이 실망하며, 특히 팬 여러분이 그들에게 신뢰를 두었음에도 불구하고, 그들이 그 신뢰를 배반했다는 점에서 극도로 상처받고 있습니다.

크래프톤의 전념된 개발팀에 대한 전면적 지지

여러분에게 최고의 게이밍 경험을 제공하기 위해, 우리는 어렵지만 필수적인 결정을 내렸습니다. 지도부를 변경했습니다. 서브나이카 2는 여전히 진심으로 열정을 담아 게임을 사랑하는 핵심 팀이 꾸준히 개발 중입니다. 이 팀은 진정한 책임감과 헌신을 바탕으로 게임에 전념하고 있으며, 우리는 그들의 전문성과 창의성을 깊이 존중합니다. 앞으로도 그들이 단지 여러분이 기대하는 뛰어난 게임을 완성하는 데만 집중할 수 있도록, 끝없는 지지를 아끼지 않겠습니다.

크래프톤의 약속 – 직원 보상에 대한 확약

또한, 크래프톤은 서브나이카 2 개발에 끊임없이 헌신해온 모든 남은 언더노움 월드스 직원에게 공정하고 공평한 보상을 제공할 것을 약속합니다. 이 팀의 헌신과 노력이 서브나이카의 지속적인 발전의 핵심에 있음을 우리는 확신하며, 그들이 약속받았던 보상을 실제로 제공하겠다는 약속을 재확인합니다.

팬 여러분은 크래프톤이 모든 결정에서 중심에 둔 핵심이 될 것입니다. 앞으로 우리는 투명한 커뮤니케이션을 약속하며, 사랑받는 서브나이카 세계관을 지속 가능한 방식으로 발전시키고 확장하기 위한 노력을 계속해 나가겠습니다.

여러분의 신뢰와 기대를 존중하는 것은 크래프톤의 핵심 가치입니다. 우리는 여러분의 인내를 보답하기 위해, 더욱 정교하고 뛰어난 게이밍 경험을 선사할 것을 약속합니다.

지난 주 크래프톤은 서브나이카 2 전체 지도부를 교체했으며, 전 스트라이킹 디스턴스 CEO인 스티브 파푸츠스가 후임 지도부에 합류했다. 게임 출시일은 2026년으로 연기됐다. 이 결정은 클리블랜드에게 “충격”이었으며, 그는 제거 직후 레딧에 게시한 글에서 “서브나이카 2는 조기 출시 준비가 되어 있다”, “결정은 크래프톤의 손에 달려 있다”, “제거된다는 사실이 아프다”고 밝혔다.

이후 블룸버그는 이 결정이 $2.5억 달러 보너스 지급 직전에 이루어졌다고 주장하며, 직원들은 수백만 달러에서 수천만 달러에 달하는 지급을 기대했으나, 이제 그 가능성은 불확실해졌다고 보도했다. 당시 IGN에 보낸 성명에서 크래프톤은 출시 지연이 테스터 피드백에 따라 결정됐으며, “계약 또는 재정적 고려와는 아무런 관련이 없다”고 주장했다. 지도부 교체와 보너스 지연에 대한 우려가 커지자, 팬들은 소셜미디어에서 게임에 대한 보이콧 운동을 시작했다.