En 2024, la escena de juegos independientes fue sacudida por el éxito fenomenal de Balatro , un juego desarrollado por el creador en solitario conocido solo como Localthunk. Este éxito inesperado vendió más de 5 millones de copias, una cifra que no solo sorprendió a la industria del juego, sino que también obtuvo el juego múltiples elogios en los Premios del Juego 2024. Tanto los jugadores como el propio Localthunk se sorprendieron por esta abrumadora recepción.

Localthunk tenía expectativas modestas para Balatro , anticipando revisiones en el rango de 6-7 puntos debido a su concepto no convencional. Sin embargo, el juego desafió estas expectativas cuando PC Gamer lo otorgó un notable 91, desenterrando una ola de alogios de otros críticos. Esto condujo a un puntaje promedio impresionante de 90 en Metacritic y OpenCritic. Localthunk admitió que habría calificado personalmente su creación no más de 8 puntos, lo que hace que la aclamación crítica sea una sorpresa encantadora.

El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balatro al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas del juego, superando los pronósticos iniciales por una asombrosa cantidad de 10-20 veces. El lanzamiento del juego en Steam fue particularmente notable, con 119,000 copias vendidas dentro de las primeras 24 horas, una experiencia Localthunk descrita como el momento más surrealista de su vida.

A pesar del triunfo del juego, Localthunk reconoció humildemente que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, enfatizando la naturaleza única e impredecible del éxito de Balatro .