En 2024, la scène du jeu indépendant a été secouée par le succès phénoménal de Balatro , un jeu développé par le créateur solo connu uniquement sous le nom de Localthunk. Ce succès inattendu s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires, un chiffre qui a non seulement stupéfait l'industrie du jeu, mais a également gagné le jeu multiple des distinctions au Game Awards 2024. Les joueurs et le Localthunk lui-même ont été surpris par cette réception écrasante.

Localthunk avait des attentes modestes pour Balatro , anticipant des revues dans la fourchette de 6 à 7 points en raison de son concept non conventionnel. Cependant, le jeu a défié ces attentes lorsque PC Gamer lui a décerné un remarquable 91, déclenchant une vague d'éloges de la part d'autres critiques. Cela a conduit à un score moyen impressionnant de 90 à la fois sur le métacritique et l'openCritique. Localthunk a admis qu'il aurait personnellement évalué sa création pas supérieure à 8 points, faisant de la critique critique une délicieuse surprise.

L'éditeur, Playstack, a considérablement contribué au succès de Balatro en s'engageant activement avec la presse avant la sortie du jeu. Pourtant, c'est le pouvoir du bouche à oreille qui a vraiment propulsé les ventes du jeu, dépassant les prévisions initiales de 10 à 20 fois. Le lancement du jeu sur Steam a été particulièrement notable, avec 119 000 exemplaires vendus dans les 24 premières heures - une expérience locale de Localthunk décrit comme le moment le plus surréaliste de sa vie.

Malgré le triomphe du jeu, Localthunk a humblement reconnu qu'il n'avait pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants, mettant l'accent sur la nature unique et imprévisible du succès du Balatro .