La réduction récente des effectifs de Microsoft a entraîné l'annulation de plusieurs jeux très attendus, notamment Perfect Dark et Everwild. Ces changements radicaux surviennent alors que Xbox restructure ses priorités de développement suite à des acquisitions majeures.

Restructuration de la division gaming de Microsoft lors de licenciements massifs

Départ du directeur créatif de Rare après l'annulation d'Everwild

Microsoft a confirmé le 2 juillet la suppression d'environ 9 000 postes dans ses divisions gaming, incluant l'abandon du très attendu projet Everwild du studio Rare. Le responsable des studios Xbox, Matt Booty, a expliqué ces décisions difficiles dans une note interne obtenue par Windows Central.

"Ces ajustements stratégiques reflètent notre engagement à aligner les ressources sur les évolutions du secteur", a déclaré Booty concernant la restructuration.

Cette annulation a provoqué le départ de Gregg Mayles, figure emblématique de Rare depuis 35 ans. Ce vétéran de l'industrie avait contribué à de nombreux classiques comme Banjo-Kazooie et Sea of Thieves. La productrice exécutive Louise O'Connor l'a également quitté.

Malgré les commentaires rassurants de Phil Spencer en février 2025 sur l'avancement régulier du projet, Everwild rejoint après près de dix ans de développement la liste croissante des initiatives abandonnées par Xbox. "Nous mesurons l'impact de ces décisions sur des années de dévouement et de créativité", a reconnu Booty.

La fermeture de The Initiative met fin au revival de Perfect Dark

Les licenciements ont également concerné le projet ambitieux de reboot de Perfect Dark, ainsi que la fermeture du studio The Initiative créé en 2018 spécifiquement pour ce titre. Ce FPS futuriste, annoncé en 2020 avec une démo en 2024, avait suscité une forte anticipation.

Un impact étendu à travers les studios Microsoft

Au-delà de ces annulations majeures, les réductions ont touché de nombreux studios appartenant à Microsoft. ZeniMax Online Studios a abandonné un projet non annoncé tout en réduisant ses effectifs de 10%, avec des répercussions sur les équipes de développement de Halo, Forza et Call of Duty.

Spencer a souligné que ces mesures visaient à assurer une stabilité à long terme : "Nous devons faire aujourd'hui des choix difficiles pour maintenir notre position sur un marché en mutation." Cette déclaration fait suite à l'acquisition d'Activision pour 69 milliards de dollars en octobre 2023, qui a accru la pression sur la rentabilité de la division gaming.