Activision verwerpt claims die Call of Duty aan Uvalde -tragedie koppelen, onder verwijzing naar de rechten van het eerste amendement

Activision Blizzard heeft een robuuste verdediging ingediend tegen rechtszaken die zijn ingediend door de families van Uvalde School schietende slachtoffers, en ontkent heftig een causaal verband tussen de Call of Duty -franchise en de tragedie van 2022. De rechtszaken van mei 2024 beweren dat de blootstelling van de schutter aan de gewelddadige inhoud van het spel heeft bijgedragen aan het bloedbad op Robb Elementary School, waar 19 kinderen en twee leraren omkwamen.

De verdediging, ingediend in december en in totaal 150 pagina's, weerlegt alle aantijgingen. Activision betoogt dat er geen directe verbinding bestaat tussen Call of Duty en de gebeurtenissen van 24 mei 2022. Het bedrijf roept de anti-SLapp-wetten in Californië op, ontworpen om de vrije meningsuiting te beschermen tegen frivole rechtszaken, op zoek naar ontslag van de zaak. Bovendien benadrukt Activision de status van Call of Duty als een expressief werk dat wordt beschermd onder het Eerste Amendement, met het argument dat claims op basis van de "hyperrealistische inhoud" inbreuk maken op dit fundamentele recht.

Activision heeft de verklaringen van de expert ingediend. Professor Matthew Thomas Payne van de Notre Dame University zorgde voor een verklaring van 35 pagina's, contextualisering van Call of Duty binnen de traditie van entertainment met een militair thema, en verwerpt de karakterisering van de game door de eisers als een "trainingskamp voor massashooters". Een verklaring van 38 pagina's van Patrick Kelly, Call of Duty's Head of Creative, beschrijft het ontwikkelingsproces van de game, inclusief het aanzienlijke budget van $ 700 miljoen toegewezen aan Call of Duty: Black Ops Cold War.

De Uvalde -families hebben tot eind februari om te reageren op de uitgebreide verdediging van Activision. Het resultaat blijft onzeker, maar deze zaak onderstreept het voortdurende maatschappelijk debat rond de potentiële invloed van gewelddadige videogames op echt-wereld. De schutter, een 18-jarige voormalige student, had Call of Duty gespeeld, inclusief moderne oorlogvoering, en gebruikte een AR-15-geweer vergelijkbaar met een dat in het spel werd afgebeeld. De rechtszaken impliceerden ook meta, die beweerden dat Instagram de toegang van de schutter tot vuurwapenadvertenties vergemakkelijkte.