Mientras la conflictiva ruptura entre Krafton y el desarrollador y filial de Subnautica 2, Unknown Worlds, llega a los tribunales esta semana, un nuevo escrito judicial afirma que el director ejecutivo (CEO) de Krafton discutió una posible adquisición del estudio en mensajes de Slack e incluso habría recurrido a ChatGPT «para ayudarle a generar ideas sobre cómo evitar pagar la bonificación por rendimiento».

Todo el liderazgo de Unknown Worlds fue despedido tras un conflictivo rompimiento público relacionado con una bonificación de 250 millones de dólares otorgada por su matriz, Krafton. Durante meses, la mayor parte de los informes sobre la secuela se han centrado en la dolorosa ruptura entre los fundadores de Unknown Worlds y Krafton, que adquirió Unknown Worlds en octubre de 2021. En el transcurso del verano, se hizo público que el lanzamiento en acceso anticipado de Subnautica 2 se retrasaría hasta 2026, apenas unos meses antes de que Krafton debiera pagar una bonificación de 250 millones de dólares al equipo desarrollador, «contra la voluntad del antiguo liderazgo del estudio».

Krafton emitió una respuesta a la demanda presentada por los antiguos directores de Subnautica 2, Charlie Cleveland y Max McGuire, ofreciendo refutaciones a las afirmaciones de los desarrolladores e indicando que estos «recurrieron a la vía judicial para exigir un pago multimillonario que no se habían ganado». Luego, el mes pasado, Unknown Worlds demandó él mismo a sus fundadores Cleveland, al antiguo CEO Ted Gill y al codirector Max McGuire por supuestamente robar archivos de diseño del juego poco antes de ser despedidos.

Ahora, en nuevo papeleo legal, los fundadores alegan que el director ejecutivo (CEO) de Krafton, CH Kim, y el recién nombrado CFO de Unknown Worlds, Richard Yoon, discutieron una posible adquisición a través de Slack e utilizaron ChatGPT para obtener ideas sobre cómo evitar pagar la bonificación, además de crear un «equipo secreto» encargado de asumir el control del estudio.

«En los días previos a esta decisión, el director ejecutivo (CEO) de Krafton, CH Kim, se había frustrado con el contrato que Krafton firmó para adquirir Unknown Worlds. Desde su posición, el acuerdo se había convertido en un mal negocio para Krafton: uno «bajo el cual [Krafton] solo puede ser arrastrada por todas partes», según el escrito judicial.

«Krafton creó un equipo secreto llamado «Proyecto X» cuyo mandato era sencillo: o bien cerrar un «acuerdo» con los Fundadores sobre la «bonificación por rendimiento» (earnout) o ejecutar una «Toma de Control» de Unknown Worlds. Cuando los Fundadores se negaron a aceptar las demandas de Krafton, esta actuó en consecuencia.

«[Maria Park, directora global del desarrollo corporativo de Krafton] le dijo a Kim que «parece muy probable que la bonificación por rendimiento (earn-out) siga pagándose si se alcanza el objetivo de ventas independientemente del despido con causa», añade el nuevo escrito judicial. «Kim recurrió a la inteligencia artificial para ayudarle a generar ideas sobre cómo evitar pagar la bonificación por rendimiento (earnout). ChatGPT también indicó que sería «difícil cancelar la bonificación».

Los codirectores alegan que Krafton se negó a «presentar las conversaciones de ChatGPT», afirmando posteriormente «que ya no existen”.

El escrito judicial también busca reforzar las afirmaciones de Unknown Worlds de que Subnautica 2 estaba realmente listo para su lanzamiento suave (soft launch) previsto, señalando que los datos de pruebas del juego presentados por Unknown Worlds a Krafton en mayo «mostraron que el juego cumplía con las expectativas de los jugadores». Además, un «experto interno de Krafton declaró que el lanzamiento planeado para 2025 sería el mejor (y que despedir a Ted Gill resultaría en un retraso de varios años en el desarrollo)», y Maria Park escribió «que el juego estaba listo para su lanzamiento en agosto”.

En una declaración a la prensa, Krafton dijo: «No hay nada más importante para nosotros que asegurar que los jugadores obtengan la mejor experiencia posible. Estamos encantados de destacar que todas nuestras decisiones se han centrado en garantizar que Subnautica 2 supere las altas expectativas derivadas de nuestros jugadores.

«Nos vimos obligados a realizar un cambio cuando los antiguos líderes mostraron poco interés en el desarrollo de Subnautica 2, que siempre ha sido nuestra máxima prioridad. Ahora, este juicio consiste en la petición por parte de los demandantes de ser readmitidos en puestos que no estaban desempeñando, para los cuales dijeron no tener interés y a los que habían declinado volver anteriormente.

«Krafton sigue centrada en lo importante: ofrecer el mejor juego posible a los fans de Subnautica”.

En cuanto al propio Subnautica 2? El desarrollador Unknown Worlds compartió recientemente un vistazo detrás de cámaras a un nuevo depredador marino profundo, y «cómo el equipo ha utilizado la inteligencia artificial de Unreal Engine 5 para lograr comportamientos realistas, reacciones en tiempo real e intensos encuentros para los jugadores». El vlog de 10 minutos es una de las primeras actualizaciones de desarrollo que hemos tenido desde que comenzaron los trámites legales durante el verano.