Marvel Rivals, développé par NetEase, est indéniablement devenu un succès en petits groupes - en réduisant dix millions de joueurs dans les trois jours seulement suivant sa libération et générant des revenus substantiels pour la société dans les semaines qui ont suivi. Cependant, selon un récent rapport de Bloomberg, le jeu n'a presque jamais vu le jour.

Le rapport met en lumière les décisions internes prises aux plus hauts niveaux de NetEase, en particulier par le PDG et le fondateur William Ding. Il révèle que Ding aurait envisagé d'annuler les concurrents de Marvel en raison de sa réticence à investir dans la propriété intellectuelle agréée. Une source prétend qu'il a poussé les artistes à développer des personnages originaux au lieu d'utiliser les super-héros emblématiques de Marvel. Bien que cette quasi-liaison aurait coûté des millions de personnes, le jeu a finalement lancé et est devenu un succès majeur.

Malgré le succès des rivaux de Marvel, NetEase continue de réduire la taille. Récemment, l'équipe de développement basée à Seattle derrière le jeu a été licenciée, l'entreprise citant des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding s'est également retiré des investissements internationaux qui comprenaient autrefois des enjeux dans des studios éminents tels que Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Bien que NetEase affirme qu'il ne définit pas les seuils financiers rigides pour les jeux en lumière verte, les sources suggèrent que Ding se concentre fortement sur les projets qui devraient générer des rendements massifs.

Derrières, Bloomberg dépeint une image d'un environnement de travail turbulent sous la direction de Ding. Les employés le décrivent comme imprévisibles - prenant souvent des décisions soudaines, changeant fréquemment de cours et appliquant de longues heures de travail. De plus, il y a des rapports de récents diplômés placés dans des rôles de leadership clés et une vague d'annulations de projet si étendue que NetEase pourrait ne pas avoir de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine.

Cette retraite stratégique de NetEase se produit au milieu d'une instabilité généralisée dans l'industrie mondiale des jeux. Ces dernières années, le secteur a été confronté à des licenciements en cours, à des fermetures de studios et à des échecs de jeu de haut niveau - malgré des investissements et une anticipation importants.