Ubisoft maintient que l'achat d'un jeu n'accorde pas aux joueurs des "droits de propriété absolus", mais plutôt une "licence restreinte pour accéder au contenu".

La déclaration de l'entreprise fait suite à sa tentative de contester une action en justice déposée par deux joueurs mécontents de The Crew qui ont porté plainte après qu'Ubisoft ait arrêté le titre de course original l'année dernière.

La version 2014 de The Crew est devenue complètement inaccessible. Ni les copies physiques ni numériques ne peuvent être achetées ou jouées sous quelque forme que ce soit, car les serveurs ont été définitivement arrêtés en mars 2024.

Ubisoft a implémenté des modes hors ligne pour The Crew 2 et sa suite The Crew: Motorfest, mais n'a pris aucune mesure similaire pour le jeu original.

Fin de l'année dernière, deux joueurs ont poursuivi Ubisoft, affirmant avoir cru qu'ils "payaient pour la propriété permanente de The Crew et non pour des droits d'accès temporaires".

"C'est comme acheter un flipper pour découvrir ensuite que ses composants critiques ont été retirés - les palettes manquantes, les bumpers disparus, l'affichage du score effacé", déclarait la plainte initiale.

Comme Polygon l'a rapporté, les plaignants ont accusé Ubisoft de violer les lois californiennes sur la protection des consommateurs concernant la publicité mensongère, la concurrence déloyale, ainsi que des allégations de "fraude et violation de garantie". Ils ont également cité les règlements californiens sur les cartes-cadeaux interdisant les dates d'expiration.

Les plaignants ont présenté des preuves montrant que le code d'activation du jeu avait une période de validité s'étendant jusqu'en 2099, qu'ils ont interprétée comme une garantie de jouabilité "jusqu'à cette date et au-delà".

Sans surprise, Ubisoft conteste ces affirmations.

"Les plaignants allèguent qu'ils ont acheté des copies physiques en s'attendant à un accès perpétuel. Ils critiquent en outre Ubisoft pour ne pas avoir fourni de solution hors ligne lors de la fermeture des serveurs", a répondu l'équipe juridique d'Ubisoft.

"L'allégation principale - qu'Ubisoft aurait présenté de manière trompeuse les termes de la licence comme des droits de propriété - contredit les accords d'achat explicites indiquant clairement que les consommateurs acquéraient des licences d'accès."

La réponse note que les emballages Xbox et PlayStation incluaient des "avertissements capitalisés bien visibles" concernant l'éventuelle cessation des fonctionnalités en ligne avec un préavis de 30 jours.

Ubisoft a demandé le rejet de l'affaire. Si elle devait se poursuivre, les plaignants demandent un procès avec jury.

Les plateformes numériques comme Steam affichent désormais des avertissements plus clairs concernant l'achat de licences plutôt que la propriété, suite à la législation californienne imposant de telles divulgations.

Bien que cette loi améliore la transparence, elle n'empêche pas les entreprises de révoquer l'accès - elle garantit seulement que les consommateurs comprennent mieux les conditions d'achat au préalable.