ユービーアイソフトは、ゲームを購入してもプレイヤーに「完全な所有権」が譲渡されるわけではなく、「コンテンツへのアクセスを許可する制限付きライセンス」が付与されるに過ぎないと主張している。

同社のこの声明は、昨年オリジナルのレーシングゲーム『The Crew』のサービスを終了させた後、不満を抱いた二人の同作プレイヤーに提訴されたことに対し、訴訟に異議を申し立てようとしたことに続くものである。

2014年にリリースされた『The Crew』は完全にプレイ不能となった。物理版、デジタル版を問わず、あらゆる形式での購入やプレイは不可能であり、サーバーは2024年3月までに恒久的に停止されたためだ。

ユービーアイソフトは『The Crew 2』及びその続編『The Crew Motorfest』にはオフラインモードを実装したが、オリジナル作品に対してはそのような措置を講じなかった。

昨年末、二人のプレイヤーがユービーアイソフトを提訴した。彼らは、「『The Crew』への一時的なアクセス権ではなく、恒久的な所有権に対して対価を支払った」と信じていたと主張している。

訴状では、「パドルがなくなり、バンパーが消え、スコア表示が消えた後で初めて、ピンボールマシンを購入したことに気づくようなものだ」と述べられている。

Polygonが報じたところによると、原告らはユービーアイソフトに対し、虚偽の広告、不当競争に関するカリフォルニア州消費者保護法違反に加え、「詐欺及び保証違反」の疑いで非難を加えている。また、有効期限を禁じるカリフォルニア州のギフトカード規制も引用している。

原告らは、ゲームのアクティベーションコードの有効期限が2099年まで延長されていることを示す証拠を提示し、これを「その日以降もプレイ可能であることの保証」と解釈した。

当然ながら、ユービーアイソフトはこれらの主張に異議を唱えている。

「原告らは、永久のアクセス権を期待して物理版を購入したと主張している。さらに、サーバー停止時にオフラインでの解決策を提供しなかったことについてユービーアイソフトを非難している」と、同社の法務チームは回答した。

「核心となる主張―ユービーアイソフトがライセンス条項を所有権として誤って表示したという主張―は、消費者がアクセスライセンスを取得することを明確に述べている明示的な購入契約と矛盾する。」

回答では、XboxおよびPlayStationのパッケージには、オンライン機能が30日前通知で終了する可能性があることについての「目立つ大文字の警告」が含まれていたとも記されている。

ユービーアイソフトは、訴訟の却下を求める動議を提出している。訴訟が継続する場合、原告らは陪審員裁判を請求している。

Steamなどのデジタルプラットフォームでは現在、カリフォルニア州法がそのような開示を義務付けたことを受けて、所有権ではなくライセンス購入に関するより明確な警告が表示されている。

この法律は透明性を高めるものの、企業によるアクセス権の取り消しを防ぐものではなく、消費者が事前によりよく購入条件を理解することを保証するに留まる。