Build A Rocket Boy, der in Edinburgh ansässige Entwickler hinter MindsEye, hat seinen britischen Belegschaftsbestand von rund 300 Mitarbeitern nach dem problematischen Start des Spiels mit Kündigungsschreiben konfrontiert.

Insider, die mit den Betriebsabläufen im angeschlagenen Studio vertraut sind, teilten IGN mit, dass ähnliche Entlassungsmails auch an die Mitarbeiter von PlayFusion versandt wurden, das BARB Ende 2024 übernommen hatte. PlayFusion, angeführt von CEO Mark Gerhard, der im Zuge der Übernahme Co-CEO von BARB wurde, entwickelt derzeit einen separaten Titel: ein schnell pacedes FPS mit dem Titel Ascendant, das ursprünglich für die Veröffentlichung in diesem Jahr geplant war.

Im vergangenen Monat berichtete IGN, dass BARB einen Entlassungsprozess nach dem Start von MindsEye eingeleitet hatte. Die standardmäßige 45-tägige Konsultationsphase begann am 23. Juni, ausgelöst nach britischem Gesetz, wenn ein Arbeitgeber 100 oder mehr Entlassungen innerhalb eines 90-Tage-Zeitraums vorschlägt. IGN geht davon aus, dass Build A Rocket Boy etwa 300 Mitarbeiter im Vereinigten Königreich und 200 Mitarbeiter im Ausland beschäftigt.

Während der Startphase führten die Schwierigkeiten von MindsEye dazu, dass der Entwickler gesponserte Streams absagte. In den Online-Medien tauchten zudem Berichte auf, dass Spieler Rückerstattungen erhalten hatten, sogar von Sony, das normalerweise für seine strikten Rückerstattungsrichtlinien bekannt ist.

Auf Steam – das die aktuelle Spielerbasis von MindsEye nicht vollständig abbildet – erreichte das Spiel am Starttag 3.302 gleichzeitige Nutzer, verzeichnete jedoch einen 24-Stunden-Spitzenwert von nur 46 Spielern. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung spielten nur 26 Personen auf Steam, wo MindsEye eine „überwiegend negative“ Benutzerbewertung aufweist.

Das storygetriebene Action-Adventure-Spiel MindsEye wurde ursprünglich als Teil von Everywhere konzipiert, einer Plattform für erwachsene Nutzer, die von Leslie Benzies, dem ehemaligen Design-Chef von Grand Theft Auto, geleitet wird. BARB verlagerte seinen Fokus schließlich vollständig auf MindsEye, aber der Titel hat noch nicht genügend Einnahmen für das Unternehmen generiert.

Inzwischen berichteten BARB-Quellen gegenüber IGN, dass Mitgründer Leslie Benzies die Mitarbeiter nach der Veröffentlichung des Spiels am 2. Juli per Videoanruf ansprach. Zwei Teilnehmern, die aus beruflichen Gründen anonym bleiben wollten, zufolge behauptete Benzies, dass BARB sich erholen und MindsEye erneut starten würde, und schrieb die Schwierigkeiten des Studios unter anderem internen und externen Saboteuren zu.

Diese Bemerkungen erinnern an Kommentare, die Mark Gerhard vor dem Start von MindsEye abgab. Der Co-CEO sorgte für Schlagzeilen, weil er behauptete, es gebe einen „konzertierten Versuch“ einiger, „das Spiel und das Studio zu zerstören“, und deutete an, dass Personen bezahlt würden oder Spam-Bots nutzen würden, um negative Bewertungen zu posten. IO Interactive, der Publisher der Hitman-Reihe, gab daraufhin eine Widerlegung heraus.

BARB-Quellen sagten IGN, dass es intern einen starken Wunsch nach einem Redemption-Arc für MindsEye gibt, der das Studio schließlich erfolgreich machen könnte. Dennoch bleiben ernsthafte Fragen bestehen, ob BARB sein Post-Launch-Inhalts-Roadmap, einschließlich des versprochenen Multiplayer-Modus, termingerecht umsetzen kann, während die Mitarbeiter gespannt auf ihr Schicksal warten.

Anfang dieser Woche veröffentlichte BARB das dritte Post-Launch-Update für MindsEye auf Konsolen, wobei eine PC-Version folgen wird. „Wir haben Hunderte von Stunden an Gameplay-Aufnahmen beobachtet und Spielerfeedback über mehrere Kanäle hinweg überprüft, um die dringendsten Probleme zu priorisieren und die Erfahrung für all unsere Konsolenspieler zu verbessern“, erklärte das Studio.