Build A Rocket Boy, le développeur basé à Édimbourg derrière MindsEye, a envoyé des lettres de licenciement à son effectif britannique d’environ 300 employés suite au lancement difficile du jeu.

Des personnes familières avec les opérations du studio en difficulté ont déclaré à IGN que des e-mails de licenciement similaires avaient également été envoyés aux employés de PlayFusion, que BARB a acquis à la fin de l’année 2024. PlayFusion, dirigée par le PDG Mark Gerhard devenu coprésident-directeur général de BARB dans le cadre de l’acquisition, développe actuellement un titre distinct : un FPS haletant intitulé Ascendant, initialement prévu pour une sortie cette année.

Le mois dernier, IGN a rapporté que BARB avait entamé une procédure de licenciement suite au lancement de MindsEye. La période de consultation standard de 45 jours a débuté le 23 juin, déclenchée selon la loi britannique lorsqu’un employeur propose 100 licenciements ou plus dans un délai de 90 jours. IGN comprend que Build A Rocket Boy emploie environ 300 personnes au Royaume-Uni et 200 à l’étranger.

Pendant toute la période de lancement, les difficultés de MindsEye ont conduit le développeur à annuler des streams sponsorisés. Des rapports sont également apparus en ligne indiquant que des joueurs avaient obtenu des remboursements, même auprès de Sony, qui est généralement connue pour ses politiques de remboursement strictes.

Sur Steam — qui ne reflète pas entièrement la base actuelle des joueurs de MindsEye — le jeu a atteint un pic de 3 302 utilisateurs simultanés le jour du lancement, mais n’a enregistré qu’un pic à 24 heures de seulement 46 joueurs. Au moment de la publication, seules 26 personnes jouaient à MindsEye sur Steam, où le jeu détient une cote d’avis utilisateurs « majoritairement négative ».

Le jeu d’action-aventure axé sur le récit MindsEye a été initialement conçu dans le cadre de Everywhere, une plateforme de création destinée aux adultes et dirigée par l’ancien responsable du design de Grand Theft Auto, Leslie Benzies. BARB a finalement concentré entièrement ses efforts sur MindsEye, mais le titre n’a pas encore généré suffisamment de revenus pour l’entreprise.

Parallèlement, des sources de BARB ont déclaré à IGN que le coprésident-directeur général Leslie Benzies s’est adressé au personnel lors d’un bref appel vidéo le 2 juillet suivant la sortie du jeu. Selon deux participants ayant demandé l’anonymat pour protéger leur carrière, Benzies a affirmé que BARB se relancerait et relancerait MindsEye, attribuant les difficultés du studio à des saboteurs internes et externes, entre autres facteurs.

Ces remarques rappellent les commentaires faits par Mark Gerhard avant le lancement de MindsEye. Le coprésident-directeur général a fait les gros titres en affirmant qu’il y avait un « effort concerté » de la part de certains pour « démolir le jeu et le studio », suggérant que des individus étaient payés ou utilisaient des bots de spam pour publier des avis négatifs. IO Interactive, l’éditeur de la série Hitman, a par la suite émis un démenti.

Des sources de BARB ont indiqué à IGN qu’en interne, il existe un fort désir pour un arc de rédemption de MindsEye qui pourrait éventuellement rendre le jeu rentable pour le studio. Cependant, alors que les employés attendent anxieusement leur sort, de sérieuses questions demeurent quant à la capacité de BARB à tenir son calendrier de contenu post-lancement, y compris le mode multijoueur promis.

Plus tôt cette semaine, BARB a publié la troisième mise à jour post-lancement de MindsEye sur les consoles, une version PC devant suivre. « Nous avons regardé des centaines d’heures de séquences de jeu et examiné les retours des joueurs sur plusieurs canaux afin de prioriser les problèmes les plus urgents et d’améliorer l’expérience pour tous nos joueurs sur console », a déclaré le studio.