En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros pre-pedidos en Steam y PlayStation, siguiendo los pasos de sus exitosos predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World: World de 2018. Estas cifras de ventas solidifican las series de juegos de rol únicas y esotéricas de Capcom como una de las franquicias de videojuegos más grandes del mundo.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace solo una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró tal aclamación global habría parecido improbable. Cuando la serie debutó en 2004, recibió críticas mixtas. No fue sino hasta un año después, con el lanzamiento de Monster Hunter en la PSP, que la serie ganó una tracción significativa, principalmente en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó la "serie de juegos más grande en Japón que el resto del mundo". Los esfuerzos de Capcom para entrar en el mercado internacional han demostrado ser fructíferos con el éxito de Monster Hunter: World, Rise y ahora Wilds.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter hizo la transición de un éxito doméstico a una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos se ejecutarían en el nuevo motor RE de la compañía, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Este cambio fue más que solo herramientas; Incluyó un nuevo mandato para crear juegos para una audiencia global, no solo fanáticos específicos de territorio.

"Fueron algunos factores que se unieron", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, Capcom parecía enfocado en capturar el "Mercado de Juegos Occidentales". Si bien Resident Evil 4 fue un éxito, otros intentos como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que persiguieron las tendencias occidentales, fueron menos exitosos. Capcom se dio cuenta de la necesidad de crear juegos atractivos para todos, no solo los fanáticos de los géneros occidentales tradicionales.

"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada", dice Itsuno. "Hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo".

Itsuno destaca que el período previo a 2017 fue crucial. "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", dice. El lanzamiento de Resident Evil 7 ese año provocó un Renacimiento de Capcom.

Ninguna otra serie encarna mejor esta nueva meta de la compañía para el éxito global que Monster Hunter. Si bien tenía fanáticos dedicados en Occidente, era mucho más popular en Japón. El enfoque inicial de la serie en Japón se debió a factores del mundo real.

Monster Hunter encontró un éxito significativo pasando de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El mercado de juegos de mano siempre ha sido más fuerte en Japón, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más tarde el Switch. La popularidad de las computadoras de mano en Japón, reforzada por la avanzada red inalámbrica de Internet del país, permitió a los jugadores japoneses jugar con amigos fácilmente, un pilar central del juego cooperativo de Monster Hunter.

"Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy sólido en términos de entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos", dice Ryozo Tsujimoto, productor ejecutivo de la serie. "Al movernos a sistemas portátiles, pudimos hacer crecer esa base de jugadores que interactuaba y jugaba multijugador juntos".

Este enfoque en el mercado japonés creó un ciclo de retroalimentación, con Monster Hunter convirtiéndose en un best-seller principalmente en Japón, lo que lleva a contenido y eventos solo de Japón, reforzando aún más su marca regional.

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente que esperaban ansiosamente las mismas oportunidades que sus homólogos japoneses. A medida que la infraestructura de Internet occidental mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y el equipo vieron la oportunidad de lanzar el juego de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta ahora.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World marcó un cambio significativo para la franquicia. Ofrecía una acción de calidad de consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente una especie de guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial que realmente queríamos cavar y experimentar Monster Hunter por primera vez".

Monster Hunter: World se lanzó simultáneamente en todo el mundo sin contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales. Tsujimoto y su equipo realizaron extensas pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo para refinar los sistemas del juego y garantizar su atractivo global.

"Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y algunos de los impactos de ellas: la retroalimentación y las opiniones que obtuvimos durante eso realmente afectaron cómo diseñamos nuestros sistemas de juego y realmente afectaron cuánto éxito tuvimos como título global para ese juego", dice Tsujimoto.

Un cambio clave resultante de estas pruebas fue la inclusión de números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos ajustes ayudaron a Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, logran ventas superiores a 20 millones de copias cada una.

El crecimiento de este jugador no fue accidental. En lugar de alterar la esencia central de Monster Hunter para atender los gustos occidentales, Tsujimoto y el equipo abrieron la naturaleza única de la serie a una audiencia más amplia sin comprometer su identidad. Este enfoque continúa con Monster Hunter Wilds.

"En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter", explica Tsujimoto. "Pero para los jugadores más nuevos, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro es realmente para lo que estamos tratando de estrategias, en términos de diseño para nuevos jugadores. Entonces, con el mundo y el aumento, por ejemplo, estábamos teniendo mucho cuidado para analizar dónde se atascó los jugadores, lo que fue difícil de entender, con lo que tenían problemas con los que tenían problemas de los jugadores y también haciendo que nuestra propia cantidad de investigaciones sobre eso. Salvaje ".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y la promesa de más contenido, Monster Hunter Wilds está listo para continuar la misión de la serie para conquistar el mercado mundial de juegos.