Cet article explore l'évolution du marketing de Kirby en Occident, en se concentrant sur le passage d'un mignon et rose Puffball à un personnage plus "dur". Les anciens employés de Nintendo ont mis en lumière les stratégies de localisation employées pour élargir l'appel de Kirby.

Le phénomène "Angry Kirby"

La perception occidentale de Kirby se concentre souvent sur une image "plus féroce", un contraste frappant avec sa représentation japonaise originale. Cette "Angry Kirby", vue sur diverses couvertures de jeux et œuvres (voir ci-dessous), n'était pas destinée à dépeindre la colère, mais plutôt la détermination, selon l'ancien directeur de la localisation de Nintendo, Leslie Swan. Elle a souligné la différence culturelle dans les préférences du public: alors que les personnages mignons résonnent universellement au Japon, les personnages plus difficiles font plus appel aux Tween et aux adolescents aux États-Unis, une démographie clé. KIRBY: Le directeur de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, a corroboré cela, notant que si mignon Kirby est un match nul majeur au Japon, un Kirby "fort et dur" résonne davantage en Occident, bien que cela variait par titre.

Marketing Kirby comme "Super Tuff Pink Puff"

La stratégie marketing de Nintendo visait à se débarrasser de son image "Kiddie". La campagne "Super Tuff Pink Puff" pour Kirby Super Star Ultra (2008) illustre ce changement. L'ancienne responsable des relations publiques de Nintendo of America, Krysta Yang, a expliqué l'effort conscient pour dépeindre Kirby comme un personnage plus axé sur l'action pour attirer un public plus large, en particulier les garçons. Bien que le marketing récent se concentre moins sur la personnalité et plus sur le gameplay, la perception de Kirby en tant que "mignonne" persiste.

Différences de localisation et la campagne "Play It Loud"

La divergence dans la présentation occidentale et japonaise de Kirby a commencé tôt. Une publicité notoire de 1995 "Play It Loud" comprenait une Kirby de style mugshot. Des jeux suivants comme Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) et Kirby: Squeak Squad (2006) ont présenté Kirby avec des fonctionnalités plus nettes et des expressions plus intenses. Même la sortie américaine de Kirby's Dream Land (1992) a présenté un Kirby White Ghostly-White, un départ de sa teinte rose d'origine en raison de l'affichage monochrome du Game Boy. Cet écart de couleur précoce, associé au désir d'un attrait plus large, a conduit à l'image "plus difficile" de Kirby dans Western Box Art.

Une approche plus globale

Ces dernières années, Nintendo a adopté une approche mondiale plus unifiée du marketing et de la localisation. Une collaboration plus étroite entre Nintendo of America et son homologue japonais a conduit à une plus grande cohérence dans la présentation de Kirby, minimisant les variations régionales. Bien que cela garantit la cohérence de la marque, il sacrifie potentiellement certaines nuances régionales, ce qui entraîne potentiellement le marketing "fade". Cependant, la familiarité croissante du public occidental avec la culture japonaise a également influencé ce changement.