La communauté Speedrunning bourdonne d'excitation et de curiosité sur un phénomène technologique surprenant qui semble faire que le système de divertissement Super Nintendo (SNES) exécute des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Début février, Alan Cecil, connu sur Bluesky sous le nom de @ tas.bot, a déclenché une discussion généralisée en suggérant que la console emblématique pourrait mieux fonctionner maintenant que lorsqu'elle a été publiée pour la première fois dans les années 1990. Cette théorie intrigante implique que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde entier pourraient désormais offrir des performances améliorées dans des titres populaires tels que Super Mario World, Super Metroid et Star Fox, plutôt que de se détériorer au fil du temps.

Le concept d'une console de jeu s'améliorant avec l'âge peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique qui pourrait être responsable de ce comportement unique: l'unité de traitement audio (APU) du SNES, connu sous le nom de SPC700. Selon les spécifications officielles de Nintendo, le SPC700 a un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique opérant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs et les chercheurs ont longtemps noté des écarts dans ces chiffres, les taux de DSP réels variant en fonction de facteurs environnementaux tels que la température. Ces fluctuations affectent la façon dont l'audio est traité et envoyé au CPU, influençant subtilement la vitesse du jeu.

Le SNES semble devenir plus rapide avec l'âge. Photo par Aldara Zarraoa / Getty Images.

Ce qui rend cette situation particulièrement convaincante, c'est la tendance que Cecil a identifiée au cours des 34 dernières années. Il a appelé les propriétaires de SNES à recueillir des données, et les résultats de plus de 140 réponses indiquent une augmentation constante des taux de DSP. Alors que des mesures antérieures en 2007 ont fixé le taux de DSP moyen à 32 040 Hz, les données récentes de Cecil poussent à 32 076 Hz. Bien que la température puisse avoir un impact sur ces nombres, la tendance globale suggère que le SNES traite en effet l'audio plus rapidement à mesure que le temps progresse.

Dans un article de suivi sur Bluesky, Cecil a partagé des données détaillées montrant comment le taux de DSP varie de 31 965 Hz à 32 182 Hz sur différentes températures, mais l'augmentation au fil du temps reste significative. "Sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8 Hz du froid au chaud", a-t-il noté, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre la cause et l'impact précis sur les performances du jeu.

Alors que le SNES aborde son 35e anniversaire, ce phénomène a des implications importantes pour la communauté de vitesse. Si le SPC700 traite l'audio plus rapidement, il pourrait théoriquement raccourcir les temps de chargement et affecter les performances du jeu. Cependant, Cecil met en garde que davantage de données des premières années de la console sont nécessaires pour bien comprendre la situation. Le potentiel pour un traitement audio plus rapide pour influencer les SpeedRuns, même si par une seconde, est un sujet de débat intense et d'enquête.

Malgré ces développements, le consensus parmi les SpeedRunners est que l'impact sur les classements et les enregistrements des classements pourrait être minime. Alors que Cecil poursuit ses recherches, le SNES continue de défier les attentes, s'améliorant apparemment avec l'âge. Pour plus d'informations sur le parcours remarquable du SNES, consultez sa position sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.