Ang seryeng Yakuza/Like a Dragon, habang pinapalawak ang atraksyon nito sa mga mas bata at babaeng manlalaro, ay nananatiling nakatuon sa pangunahing pagkakakilanlan nito: nasa katanghaliang-gulang na mga lalaki na nakikibahagi sa mga relatable, pang-araw-araw na karanasan.

Pinapanatili ang "Middle-Aged Dude" Vibe

Sa kabila ng pagdami ng mga babae at nakababatang tagahanga, pinatunayan ng direktor ng serye na si Ryosuke Horii sa isang panayam sa AUTOMATON na hindi talaga babaguhin ng franchise ang salaysay nito para matugunan ang mas malawak na audience na ito. Ang alindog, ayon kay Horii at lead planner na si Hirotaka Chiba, ay nakasalalay sa tunay na paglalarawan ng buhay ng mga nasa katanghaliang-gulang na mga lalaki – ang kanilang mga pagkabalisa, kanilang mga libangan (tulad ng pagkahumaling sa Dragon Quest ng Ichiban), at maging ang kanilang mga pisikal na karamdaman. Ang relatability na ito, naniniwala sila, ang natatanging selling point ng serye.

Ang pananaw na ito ay sumasalamin sa isang panayam ng Famitsu noong 2016 kasama ang tagalikha ng serye na si Toshihiro Nagoshi, na, habang kinikilala ang dumaraming fanbase ng babae (humigit-kumulang 20% ​​noong panahong iyon, ayon sa Siliconera), ay muling nagpahayag sa orihinal na disenyo ng laro na nakatuon sa mga lalaking manlalaro. Binigyang-diin niya ang isang maingat na diskarte upang maiwasang makompromiso ang pangunahing pagkakakilanlan ng serye sa paghahangad ng mas malawak na apela.

Pagpuna sa Kinatawan ng Babae

Gayunpaman, ang pangako ng serye sa core demographic nito ay umani ng kritisismo hinggil sa paglalarawan nito sa mga kababaihan. Maraming mga tagahanga ang nagpahayag ng pag-aalala sa paglaganap ng mga sexist na trope, kadalasang inilalagay ang mga babaeng karakter sa mga sumusuportang tungkulin o tinututulan sila. Ang limitadong bilang ng puwedeng laruin na mga babaeng karakter at ang madalas na paggamit ng nagpapahiwatig o sekswal na pananalita ng mga lalaking karakter sa mga babaeng karakter ay madalas na binabanggit bilang mga halimbawa. Ang paulit-ulit na "damsel in distress" archetype ay nakakatanggap din ng malaking kritisismo. Bagama't pabirong kinikilala ni Chiba ang patuloy na pangingibabaw ng mga pananaw ng lalaki sa mga interaksyon ng karakter (na tumutukoy sa isang eksena sa Like a Dragon: Infinite Wealth), ang isyu ay nananatiling punto ng pagtatalo.

Isang Balancing Act: Progress and Setbacks

Sa kabila ng mga kritisismong ito, ang serye ay nagpapakita ng mga palatandaan ng ebolusyon. Ang Like a Dragon: Infinite Wealth, na pinuri ng Game8 (scoring 92), ay nakikita bilang isang hakbang pasulong, matagumpay na binabalanse ang fan service na may pananaw para sa hinaharap. Habang ang serye ay patuloy na nag-navigate sa mga kumplikado ng representasyon, ang pangako nito sa pangunahing pagkakakilanlan nito ay nananatiling isang tiyak na katangian.