Ende Mai führte EA umfangreiche Personalreduzierungen durch und entließ etwa 300 Mitarbeiter, darunter rund 100 von Respawn Entertainment. Das Studio, das von ehemaligen Call-of-Duty-Entwicklern gegründet wurde, betreut derzeit Apex Legends und die Star-Wars-Jedi-Reihe. Berichten zufolge arbeitete das Studio an einem Titanfall-basierten Extraction-Shooter, bevor eine Umstrukturierung zur Absage des Projekts führte. Branchenanalysten vermuten, dass dies das Projekt hätte sein können, das das Nischen-Genre PvPvE in den Mainstream gebracht hätte.

Branchenwandel und Entwicklungsprioritäten

EA-Vertreter erklärten, die Entlassungen seien Teil laufender Bemühungen, „Teams auszurichten und Ressourcen zuzuteilen“, um zukünftiges Wachstum zu ermöglichen. Dies setzt eine Reihe von Kürzungen im EA-Portfolio fort, einschließlich Reduzierungen bei Codemasters und BioWare sowie unternehmensweiten Entlassungen von 670 Mitarbeitern im März letzten Jahres. Die Volatilität der Spielebranche hat Forderungen nach gewerkschaftlichen Maßnahmen verstärkt.

Das verlorene Titanfall-Projekt

Die Absage des Titanfall-Extraction-Shooters hat Fans enttäuscht, die sich auf neuen Content in der Reihe freuten. Obwohl nicht bestätigt, deuten Branchenkenner an, dass dies eine bedeutende Weiterentwicklung des Genres hätte darstellen können – ein Bereich, der derzeit von Hardcore-Titeln wie Escape from Tarkov dominiert wird. Dennoch hat allein die Diskussion über ein solches Projekt dem Genre neue Aufmerksamkeit verschafft.

Marathon: Bungies gewagtes Experiment

Bungies bevorstehender Extraction-Shooter Marathon, der letzten Monat vorgestellt wurde, gilt derzeit als vielversprechendster Kandidat für den Mainstream-Durchbruch des Genres. Trotz aktueller Kontroversen über angebliches Asset-Plagiat deuten Vorschauen auf ein starkes Kerngameplay hin – nicht überraschend angesichts von Bungies Erfahrung mit Halo und Destiny. Doch der Titel, der im September erscheint, steht vor der Herausforderung, sich in einem von etablierten Franchises dominierten Markt durchzusetzen.

„Dies ist ein Enthusiasten-Genre, das sich bisher nicht wirklich im Massenmarkt durchgesetzt hat“, bemerkt Mat Piscatella, Videospielbranchenberater bei Circana.

Extraction-Shooter verstehen

Das Genre kombiniert typischerweise PvP- und PvE-Elemente, bei denen Teams Ziele gegen KI und gegnerische Spieler absolvieren, bevor sie mit gesammelten Ressourcen aussteigen. Tarkovs forderndes Design gewann während der Pandemie eine treue Fangemeinde, während der jüngste Erfolg Helldivers 2 das Potenzial eines kooperativen Ansatzes zeigt (Platz 8 auf Steam und 34 auf PlayStation im April).

Marktherausforderungen und Branchentrends

Trotz vielversprechender Ausnahmen bleiben Extraction-Shooter ein Nischenmarkt – Helldivers 2 erreichte nur 9 % der US-Steam-Nutzer, während andere Titel im Durchschnitt unter 2,3 % Spielerbeteiligung liegen. Dies fällt im Vergleich zu Battle-Royale-Giganten schlecht aus, was die Zurückhaltung der Publisher erklärt, in das Genre zu investieren.

Piscatella zieht historische Parallelen: „Das Tanz-/Musik-Genre war eine Nische, bis Guitar Hero kam; Konsolen-FPS-Verkäufe waren bescheiden, bis Halo erschien. Vielleicht schafft Marathon den Durchbruch für Extraction-Shooter.“

Der Weg nach vorn

Der Erfolg hängt wahrscheinlich davon ab, Kern-FPS-Spieler durch zugängliches Design zu gewinnen und eine starke Community-Unterstützung aufrechtzuerhalten. „Marathon muss diese Balance zwischen ‚leicht zu erlernen, schwer zu meistern‘ treffen“, bemerkt Piscatella und betont, dass der heutige Markt Bekanntheit und Free-to-Play-Zugänglichkeit über unerprobte Konzepte stellt.

Da die Branche genau hinschaut, könnte Bungies Unterfangen entscheiden, ob Extraction-Shooter eine Nische bleiben oder endlich den Mainstream erreichen. Der Weg ist ungewiss, aber der September-Release könnte die Spielelandschaft neu gestalten.