Fin mai, EA a procédé à d'importantes réductions d'effectifs, licenciant environ 300 employés dont une centaine de Respawn Entertainment. Le studio, fondé par d'anciens développeurs de Call of Duty, supervise actuellement Apex Legends et la série Star Wars Jedi. Des rapports indiquent que le studio développait un jeu de tir d'extraction basé sur Titanfall avant qu'une restructuration n'entraîne son annulation. Les analystes de l'industrie suggèrent que cela aurait pu être le projet amenant le genre de niche PvPvE à une popularité grand public.

Changements industriels et priorités de développement

Les représentants d'EA ont déclaré que les licenciements faisaient partie des efforts continus pour "aligner les équipes et allouer les ressources" en vue d'une croissance future. Cela s'inscrit dans une série de réductions au sein du portefeuille d'EA, incluant des coupes chez Codemasters et BioWare, ainsi que des licenciements plus larges touchant 670 employés en mars dernier. La volatilité de l'industrie du jeu a intensifié les appels à des mesures de syndicalisation.

Le projet Titanfall avorté

L'annulation supposée du jeu de tir d'extraction Titanfall a déçu les fans espérant du nouveau contenu pour la franchise. Bien que non confirmé, des initiés suggèrent que cela aurait pu représenter une évolution majeure pour le genre - un domaine actuellement dominé par des titres hardcore comme Escape from Tarkov. Néanmoins, la simple discussion autour d'un tel projet a ravivé l'attention sur le potentiel du genre.

Marathon : Le pari risqué de Bungie

Marathon, le prochain jeu de tir d'extraction de Bungie révélé le mois dernier, représente actuellement la voie la plus prometteuse vers l'adoption grand public du genre. Malgré une récente polémique sur un prétendu plagiat d'assets, les prévisualisations suggèrent un gameplay solide - ce qui n'est pas surprenant vu l'héritage de Bungie avec Halo et Destiny. Cependant, avec une sortie prévue en septembre, le titre devra s'imposer sur un marché dominé par des franchises établies.

"C'est un genre d'initiés qui, jusqu'ici, n'a pas vraiment percé auprès des joueurs grand public", note Mat Piscatella, conseiller de l'industrie du jeu vidéo chez Circana.

Comprendre les jeux de tir d'extraction

Le genre combine typiquement des éléments PvP et PvE : des escouades accomplissent des objectifs contre des IA et des joueurs rivaux avant d'extraire des ressources collectées. Le design impitoyable de Tarkov a cultivé une communauté dédiée pendant les confinements, tandis que le récent succès d'Helldivers 2 démontre le potentiel d'une approche coopérative (classé 8e sur Steam et 34e sur PlayStation en avril).

Défis du marché et tendances industrielles

Malgré quelques exceptions prometteuses, ces jeux restent de niche - Helldivers 2 n'a touché que 9% des utilisateurs américains de Steam, avec d'autres titres en dessous de 2,3% d'engagement. Ceci contraste fortement avec les mastodontes du battle royale, expliquant l'hésitation des éditeurs à investir massivement.

Piscatella établit un parallèle historique : "Les jeux de rythme étaient de niche avant Guitar Hero ; les FPS sur console vendaient modestement avant Halo. Peut-être que Marathon fera éclater le genre."

La voie à suivre

Le succès dépendra probablement de la conversion des joueurs FPS via un design accessible et un soutien communautaire solide. "Marathon doit trouver l'équilibre 'facile à prendre en main, difficile à maîtriser'", observe Piscatella, soulignant que le marché actuel récompense la familiarité et l'accessibilité free-to-play plutôt que des concepts non éprouvés.

Avec l'industrie qui observe attentivement, l'initiative de Bungie pourrait déterminer si ces jeux restent une niche ou accèdent enfin au grand public. La voie reste incertaine, mais la sortie de septembre pourrait redessiner le paysage ludique.