5월 말, EA는 대규모 인력 감축을 단행하며 리스폰 엔터테인먼트 소속 직원 약 100명을 포함해 총 300명 가량을 해고했습니다. 전직 콜 오브 듀티 개발자들이 설립한 이 스튜디오는 현재 에이펙스 레전드와 스타워즈 제다이 시리즈를 담당하고 있습니다. 보도에 따르면, 스튜디오는 구조 조정으로 인해 취소되기 전까지 타이탄폴 기반의 추출 슈터 게임을 개발 중이었습니다. 업계 분석가들은 이 프로젝트가 니치 PvPvE 장르를 메인스트림으로 이끌 수 있는 기회였을 것이라고 지적합니다.

업계 변화와 개발 우선순위

EA 관계자는 이번 해고가 미래 성장을 위한 "팀 재정비 및 자원 재배치"의 일환이라고 설명했습니다. 이는 코드마스터와 바이오웨어를 포함한 EA 포트폴리오 전반의 감축 흐름과 맞물리며, 지난 3월 회사 전체에서 670명이 해고당한 대규모 조치의 연장선입니다. 게임 산업의 불안정성이 커지며 노동조합 결성 요구도 높아지고 있습니다.

무산된 타이탄폴 프로젝트

소문으로만 떠돌던 타이탄폴 추출 슈터 게임의 취소는 해당 프랜차이즈의 새 콘텐츠를 기다리던 팬들을 실망시켰습니다. 공식 확인은 되지 않았지만, 업계 내부자들은 이 프로젝트가 현재 이스케이프 프롬 타르코프 같은 하드코어 게임이 장악한 추출 슈터 장르의 진화를 이끌 수 있었을 것이라 평가합니다. 그럼에도 단순히 이러한 논의만으로도 해당 장르의 잠재력에 대한 관심이 다시 쏠리고 있습니다.

마라톤: Bungie의 고위험 도전

Bungie가 지난달 공개한 추출 슈터 게임 '마라톤'은 현재 해당 장르가 메인스트림으로 진입할 수 있는 가장 유력한 길로 꼽힙니다. 최근 자산 표절 논란에도 불구하고, 프리뷰에서는 헤일로와 데스티니로 유명한 Bungie의 전통을 이어갈 만큼 탄탄한 핵심 게임플레이가 확인됐습니다. 하지만 9월 출시 예정인 이 타이틀은 기존 프랜차이즈가 점령한 시장에서 돌파구를 마련해야 하는 과제에 직면해 있습니다.

"이 장르는 지금껏 대중 시장 플레이어에게 크게 어필하지 못한 매니아 층을 타겟으로 합니다"라고 서카나의 비디오 게임 업계 애널리스트 매트 피스카텔라는 지적합니다.

추출 슈터 장르 이해하기

이 장르는 일반적으로 PvP와 PvE 요소를 혼합해, 분대가 AI 및 적대적 플레이어와 대결하면서 목표를 달성하고 수집한 자원을 추출하는 방식입니다. 타르코프의 가혹한 디자인은 팬데믹 봉쇄 기간 동안 열성적인 팬층을 형성했으며, 최근 성공 사례인 헬다이브스 2는 협력 중심 접근법의 잠재력을 입증했습니다(4월 기준 스팀 8위, 플레이스테이션 34위).

시장 과제와 업계 동향

유망한 사례들이 있음에도 추출 슈터는 여전히 니치 장르입니다. 헬다이브스 2가 미국 스팀 사용자의 9%에 그친 반면, 다른 타이틀들은 평균 2.3% 미만의 플레이어 참여율을 기록 중입니다. 이는 배틀로얄 거대 게임들과 비교했을 때 부진한 수치로, 퍼블리셔들이 해당 장르에 과감히 투자하지 못하는 이유를 설명해 줍니다.

피스카텔라는 역사적 유사점을 언급합니다: "댄스/음악 장르는 기타 히어로 등장 전까지 니치했습니다. 콘솔 FPS 판매량도 헤일로 이전까지는 미미했죠. 마라톤이 추출 슈터의 돌파구가 될 수도 있습니다."

앞으로의 길

성공은 핵심 FPS 플레이어층을 쉽게 접근할 수 있는 디자인으로 흡수하고 강력한 커뮤니티 지지를 유지하는 데 달려 있을 것입니다. "마라톤은 '쉽게 시작하지만, 완전히 익히기는 어렵다'는 밸런스를 잡아야 합니다"라고 피스카텔라는 지적하며, 현 시장이 검증되지 않은 개념보다 친숙함과 무료 플레이 접근성을 중시한다고 덧붙였습니다.

업계의 시선이 집중되는 가운데, Bungie의 도전이 추출 슈터가 니치 장르로 남을지 메인스트림 돌파를 이룰지 가를 전망입니다. 앞으로의 길은 불확실하지만, 9월의 출시는 게임 지형도를 바꿀 수도 있습니다.