In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo le orme dei suoi predecessori di grande successo, il Monster Hunter del 2022 Rise e il Monster Hunter: World. Queste cifre di vendita solidificano la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi al mondo.

Tuttavia, non è sempre stato così. Solo un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva tale successo globale sarebbe sembrata improbabile. Quando la serie ha debuttato nel 2004, ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino a un anno dopo, con l'uscita di Monster Hunter sulla PSP, che la serie ha guadagnato una trazione significativa, principalmente in Giappone.

Per molto tempo, Monster Hunter ha incaricato la "serie di giochi più grande in Giappone rispetto al resto del mondo". Gli sforzi di Capcom per entrare nel mercato internazionale si sono dimostrati fruttuosi con il successo di Monster Hunter: World, Rise e ora Wilds.

Questa è la storia di come Monster Hunter è passato da un successo domestico a una potenza globale.

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Questi giochi sarebbero stati eseguiti sul nuovo RE Engine dell'azienda, sostituendo l'invecchiamento MT Framework. Questo cambiamento non riguardava solo gli strumenti; Comprendeva un nuovo mandato per creare giochi per un pubblico globale, non solo fan specifici del territorio.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."

Durante l'era PS3 e Xbox 360, Capcom sembrava concentrato sulla cattura del "mercato dei giochi occidentali". Mentre Resident Evil 4 è stato un successo, altri tentativi come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, che hanno inseguito le tendenze occidentali, hanno avuto meno successo. Capcom ha realizzato la necessità di creare giochi attraenti per tutti, non solo i fan dei generi tradizionali occidentali.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", afferma Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."

Itsuno mette in evidenza che il periodo che precede il 2017 è stato cruciale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 quell'anno ha scatenato un Rinascimento Capcom.

Nessun'altra serie incarna meglio questo nuovo obiettivo aziendale per il successo globale di Monster Hunter. Mentre aveva fan dedicati in Occidente, era molto più popolare in Giappone. L'attenzione iniziale della serie sul Giappone era dovuta a fattori del mondo reale.

Monster Hunter ha trovato un successo significativo passando da PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il mercato dei giochi portatili è sempre stato più forte in Giappone, come evidenziato dal successo della PSP, DS di Nintendo e successivamente dallo switch. La popolarità dei palmari in Giappone, rafforzata dalla rete Internet wireless avanzata del paese, ha permesso ai giocatori giapponesi di giocare facilmente con gli amici, un pilastro centrale del gameplay cooperativo di Monster Hunter.

"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", afferma Ryozo Tsujimoto, produttore esecutivo della serie. "Passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando insieme multiplayer."

Questa attenzione al mercato giapponese ha creato un circuito di feedback, con Monster Hunter che è diventato un best-seller principalmente in Giappone, che ha portato a contenuti ed eventi solo in Giappone, rafforzando ulteriormente il suo marchio regionale.

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che attendevano con impazienza le stesse opportunità delle loro controparti giapponesi. Man mano che l'infrastruttura Internet occidentale è migliorata e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il team hanno visto l'opportunità di lanciare il gioco Monster Hunter più avanzato e accessibile a livello globale.

Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. Offriva un'azione di qualità console su larga scala e console AAA con grafica migliorata, aree espansive e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

Monster Hunter: World è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo senza contenuti esclusivi in ​​Giappone, allineandosi con gli standard globali. Tsujimoto e il suo team hanno condotto estesi test di messa a fuoco e test degli utenti in tutto il mondo per perfezionare i sistemi del gioco e garantire il suo appello globale.

"Abbiamo fatto focus test e test utente in tutto il mondo, e alcuni degli impatti di questi: il feedback e le opinioni che abbiamo ottenuto durante ciò ha davvero influenzato il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi di gioco e hanno davvero influenzato quanto successo abbiamo avuto come titolo globale per quel gioco", afferma Tsujimoto.

Una modifica chiave risultante da questi test è stata l'inclusione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Queste modifiche hanno aiutato Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, ha ottenuto vendite superiori a 20 milioni di copie ciascuna.

Questa crescita del giocatore non è stata accidentale. Invece di alterare l'essenza principale di Monster Hunter per soddisfare i gusti occidentali, Tsujimoto e il team hanno aperto la natura unica della serie a un pubblico più ampio senza compromettere la sua identità. Questo approccio continua con Monster Hunter Wilds.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mercato globale dei giochi.