菲爾·史賓塞領導Xbox（現正式名稱為微軟遊戲）已超過十年。直到近期，許多人仍認同他的領導真正以玩家為優先，即使Xbox在市場上持續落後於PlayStation。例如，史賓塞迅速將Kinect從Xbox One中移除，消除了阻礙主機銷售的100美元價格障礙。他早期的重要舉措之一便是推動向下相容功能，這顯然是一大成功。後來，Xbox Series主機的FPS Boost提升了許多經典遊戲的表現。他也促使索尼（儘管不情願）接受跨平台遊玩成為產業標準。Xbox One X透過提供真正的原生4K表現超越了PS4 Pro。在史賓塞的任期內，Xbox Adaptive Controller以及多款第一方遊戲中值得稱讚的ASL整合，使遊戲更加平易近人。還有Xbox Game Pass——儘管其商業模式在玩家與開發者間仍存爭議——但它無疑為會員帶來了卓越的價值。

然而，情況至今已變。在IGN的Unlocked播客中，我經常提到《辛普森家庭》中片段，顯示小丑巴布不斷被耙子打中。我提及此事是因為Xbox似乎經常透過自我失誤來破壞自身進展。以今年十月為例：微軟即將在一個月內發行不是一兩款，而是三款備受期待的新遊戲。首先是極具潛力的《忍者外傳4》，這款備受推崇的動作系列在沉寂十年後重新回歸。接下來是Double Fine工作室引人入勝的《Keeper》，該團隊此前作品《腦航員2》曾獲年度遊戲提名。最後則是Obsidian Entertainment可靠的角色扮演/射擊遊戲續作《外圍世界2》，我們在每次預覽時都對其印象深刻。這可能是Xbox的里程碑月份——尤其當資深粉絲回想，不久前一整年能見到三款第一方大作已屬罕見，更不用說集中在一個月內。

這三款遊戲都將於首日登陸Xbox Game Pass——但問題就此開始。從現在起，這項福利的代價大幅提高。微軟連續第三年調漲Game Pass價格，包含所有首日新作的進階方案現已月費30美元。作為對比，十四個月前Game Pass Ultimate僅需17美元，可見漲價速度與幅度之劇烈。

十四個月前，Game Pass Ultimate價格為17美元。如今已達30美元——這顯示了漲價的速度與規模。

值得注意的是，微軟透過加入Ubisoft+ Classics、Fortnite Crew福利與更高解析度雲端遊戲等功能強化Ultimate方案。今年確實有多款潛在年度遊戲作品——如《明晦 Expedition 33》、《絲綢之歌霍爾騎士》與《藍色王子》——在發行時即登陸Game Pass Ultimate。然而，Game Pass的核心吸引力仍在於首日遊玩Xbox發行遊戲，而此次漲價顯然針對此點。（對照組：PC Game Pass從每月12美元漲至16.49美元。）

此次調漲緊接在微軟四個月內第二度提高Xbox主機售價之後，高階款Xbox Series X現已驚人地定價800美元。但與強力宣傳的ROG Xbox Ally X掌上遊戲PC相比，這個價格幾乎顯得合理——後者定價高達999美元。確實存在599美元的平價低效能版本，但其品質仍不確定，因為微軟僅提供高階Ally X型號給評測者與意見領袖提前體驗。希望平價版本能像Series S對休閒玩家那樣證明其價值。

事實上，第一方遊戲價格是Xbox少數尚未調漲的項目——至少目前如此。他們曾嘗試提高《外圍世界2》售價，幾乎可以肯定明年將在《神鬼寓言》、《戰爭機器：E-Day》與《極限競速：地平線6》等大作上再次嘗試。然而，在Xbox社群強烈反彈後，微軟讓步了。

我們正處於經濟不確定時期，索尼與任天堂確實也在過去一年對老化硬體漲價（任天堂還對Switch 2世代實施更積極的軟體定價）。部分原因可歸咎於關稅等外部因素——微軟當然如此聲稱——但最終責任仍在微軟。這是家市值近4兆美元的公司，在花費超過8000萬美元收購工作室與發行商後，實施了多輪裁員。質疑Game Pass模式長期可行性的人們，是否正因這些劇烈價格調整而獲得驗證？這問題合情合理。

不幸的是，現況反映了更廣泛趨勢：遊戲產業正變得更難以親近新手，而非更加包容。過去的主機世代中，硬體價格通常隨時間下降，可遊玩遊戲庫則持續擴充，培養更健康的生態系並擴大玩家基礎。雖然微軟無需獨自承擔此轉變的責任，但該公司近期決策對已面臨糧食與燃料等必需品漲價的顧客展現不多體諒。廣泛經濟壓力非微軟所致，該公司也面臨更高開發成本，但他們的策略似乎將利潤置於玩家支持之上。

結果就是，即使本世代Xbox尚未終結，它最可能被記住的是微軟的利潤導向方針：多次主機漲價、反覆調漲Game Pass、嘗試提高軟體售價，以及數萬名裁員伴隨多家工作室關閉。

這彷彿經典的猴爪許願情境。自問題重重的Xbox One時代以來，所有Xbox玩家期盼的不過是穩定產出高品質第一方獨佔遊戲。如今在2025年，我們終於如願以償——明年陣容同樣強勁——但這卻以犧牲平台原有吸引力的幾乎所有要素為代價。這並非我們的責任——過錯完全在於微軟的企業貪婪。