Nel 2024, la scena del gioco indie fu scossa dal fenomenale successo di Balatro , un gioco sviluppato dal creatore solista noto solo come localthunk. Questo successo inaspettato ha venduto oltre 5 milioni di copie, una figura che non solo ha sbalordito l'industria dei giochi, ma ha anche guadagnato il gioco a più riconoscimenti ai Game Awards 2024. Sia i giocatori che lo stesso Localthunk sono stati colpiti da questa schiacciante ricevimento.

Localthunk aveva aspettative modeste per Balatro , anticipando le recensioni nell'intervallo di 6-7 punti a causa del suo concetto non convenzionale. Tuttavia, il gioco ha sfidato queste aspettative quando PC Gamer gli ha assegnato un 91 notevole, scatenando un'ondata di elogi da altri critici. Ciò ha portato a un punteggio medio impressionante di 90 su metacritico e opencritico. Localthunk ha ammesso che avrebbe valutato personalmente la sua creazione non superiore a 8 punti, rendendo l'acclamazione critica una deliziosa sorpresa.

L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo al successo di Balatro impegnandosi attivamente con la stampa prima dell'uscita del gioco. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a spingere veramente le vendite del gioco, superando le previsioni iniziali da una sconcertante 10-20 volte. Il lancio del gioco su Steam è stato particolarmente notevole, con 119.000 copie vendute entro le prime 24 ore, un'esperienza di Localthunk descritto come il momento più surreale della sua vita.

Nonostante il trionfo del gioco, Localthunk ha riconosciuto umilmente di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indie, sottolineando la natura unica e imprevedibile del successo di Balatro .