In 2024 werd de indie -gaming -scene op zijn kop gezet door het fenomenale succes van Balatro , een spel ontwikkeld door de solo -maker die alleen bekend staat als Localthunk. Deze onverwachte hit verkocht meer dan 5 miljoen exemplaren, een cijfer dat niet alleen de gaming -industrie verbaasde, maar ook de game meerdere onderscheidingen verdiende tijdens de Game Awards 2024. Zowel de spelers als Localthunk zelf werden verbijsterd door deze overweldigende receptie.

Localthunk had bescheiden verwachtingen voor Balatro , anticiperend op beoordelingen in het bereik van 6-7 punten vanwege het onconventionele concept. De game tartte deze verwachtingen echter toen PC Gamer het een opmerkelijke 91 toewijdde, waardoor een golf van veel lof werd van andere critici. Dit leidde tot een indrukwekkende gemiddelde score van 90 op zowel Metacritic als Opencritic. Localthunk gaf toe dat hij zijn creatie persoonlijk niet hoger dan 8 punten zou hebben beoordeeld, waardoor de kritiek een heerlijke verrassing werd.

De uitgever, Playstack, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van Balatro door actief bezig te zijn met de pers voorafgaand aan de release van de game. Toch was het de kracht van mond-tot-mondreclame die de verkoop van de game echt voortbracht en de eerste voorspellingen met een verbluffende 10-20 keer overtreft. De lancering van de game op Steam was bijzonder opmerkelijk, met 119.000 exemplaren verkocht binnen de eerste 24 uur - een ervaring die Localthunk omschreef als het meest surrealistische moment van zijn leven.

Ondanks de triomf van de game, erkende Localthunk nederig dat hij geen universele formule heeft om te delen met andere indie -ontwikkelaars, met de nadruk op het unieke en onvoorspelbare karakter van het succes van Balatro .