Vào năm 2024, khung cảnh chơi game độc ​​lập đã bị rung chuyển bởi sự thành công phi thường của Balatro , một trò chơi được phát triển bởi nhà sáng tạo solo chỉ được gọi là Localthunk. Bản hit bất ngờ này đã bán được hơn 5 triệu bản, một con số không chỉ làm choáng váng ngành công nghiệp game mà còn kiếm được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Cả hai người chơi và địa phương đã bị bất ngờ bởi sự tiếp nhận áp đảo này.

Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro , dự đoán các đánh giá trong khoảng 6-7 điểm do khái niệm độc đáo của nó. Tuy nhiên, trò chơi đã bất chấp những kỳ vọng này khi PC Gamer trao cho nó một chiếc 91 đáng chú ý, tạo ra một làn sóng khen ngợi cao từ các nhà phê bình khác. Điều này dẫn đến điểm trung bình ấn tượng là 90 trên cả metacritic và opencritic. Localthunk thừa nhận rằng anh ta sẽ đích thân đánh giá sự sáng tạo của mình không cao hơn 8 điểm, khiến cho sự hoan nghênh quan trọng trở thành một bất ngờ thú vị.

Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công của Balatro bằng cách tích cực tham gia với báo chí trước khi phát hành trò chơi. Tuy nhiên, đó là sức mạnh của truyền miệng thực sự thúc đẩy doanh số của trò chơi, vượt qua dự báo ban đầu bằng cách 10-20 lần đáng kinh ngạc. Trò chơi ra mắt trên Steam đặc biệt đáng chú ý, với 119.000 bản được bán trong vòng 24 giờ đầu tiên, một trải nghiệm Localthunk được mô tả là khoảnh khắc siêu thực nhất của cuộc đời anh.

Bất chấp chiến thắng của trò chơi, Localthunk khiêm tốn thừa nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác, nhấn mạnh bản chất độc đáo và không thể đoán trước của thành công của Balatro .