W 2024 r. Scena gier niezależna została wstrząśnięta fenomenalnym sukcesem Balatro , gry opracowanej przez twórcę solo znanego tylko jako LocalThunk. Ten nieoczekiwany hit sprzedał ponad 5 milionów egzemplarzy, co nie tylko oszołomiła branżę gier, ale także zdobyła grę wiele wyróżnień podczas Game Awards 2024. Zarówno gracze, jak i sam Focalthunk byli zaskoczeni tym przytłaczającym przyjęciem.

Localthunk miał skromne oczekiwania wobec Balatro , przewidując recenzje w zakresie 6-7 punktów ze względu na niekonwencjonalną koncepcję. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał jej niezwykłą 91, wywołując falę wielkich pochwał innych krytyków. Doprowadziło to do imponującego średniego wyniku 90 zarówno na metakrytyczny, jak i opencritic. Localthunk przyznał, że osobiście oceniłby swoje stworzenie nie wyższe niż 8 punktów, co czyni uznanie krytyków.

Wydawca, Playstack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro , aktywnie angażując się w prasę przed wydaniem gry. Jednak to moc usta naprawdę napędzała sprzedaż gry, przekraczając początkowe prognozy o oszałamiające 10-20 razy. Premiera gry na Steam była szczególnie godna uwagi, a 119 000 egzemplarzy sprzedano w ciągu pierwszych 24 godzin - doświadczenie LocalThunk opisane jako najbardziej surrealistyczny moment jego życia.

Pomimo triumfu gry Localthunk pokornie przyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do ​​dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając unikalny i nieprzewidywalny charakter sukcesu Balatro .