De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor verontwaardiging bij klanten en medewerkers

De videogameretailer GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers in paniek raken. Deze golf van sluitingen, grotendeels onaangekondigd, vertegenwoordigt een aanzienlijke klap voor het bedrijf en benadrukt de voortdurende strijd in een snel evoluerende markt. Hoewel geen enkele officiële verklaring van GameStop een toename van het aantal sluitingen erkent, bruisen sociale mediaplatforms zoals Twitter en Reddit sinds het begin van het jaar van de berichten van getroffen klanten en medewerkers.

GameStop, ooit 's werelds grootste fysieke verkoper van nieuwe en gebruikte videogames, kan bogen op een rijke geschiedenis van meer dan 44 jaar, beginnend als Babbage's in 1980. Op zijn hoogtepunt in 2015 had het wereldwijd ruim 6.000 locaties en genereerde het ongeveer $9 miljard op jaaromzet. De verschuiving naar digitale gamedistributie in de afgelopen negen jaar heeft echter een aanzienlijke invloed gehad op de prestaties ervan. Volgens ScrapeHero had GameStop in februari 2024 zijn fysieke voetafdruk met bijna een derde verkleind, met nog ongeveer 3.000 winkels in de VS.

Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden worden gesloten, heeft anekdotisch bewijsmateriaal van zowel klanten als werknemers de sociale media overspoeld. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, uitte zijn teleurstelling over de sluiting van een ogenschijnlijk succesvolle lokale winkel, uit angst dat dit het lot van minder winstgevende locaties zou voorspellen. Medewerkersaccounts schetsen ook een zorgwekkend beeld, waarbij een Canadese medewerker 'onrealistische doelstellingen' aanhaalt die zijn opgelegd door het hogere management terwijl winkels worden geëvalueerd.

De voortdurende achteruitgang van GameStop

De recente golf van sluitingen onderstreept de aanhoudende achteruitgang van GameStop. Een rapport van Reuters uit maart 2024 schetste sombere vooruitzichten en onthulde dat het bedrijf het voorgaande jaar 287 winkels had gesloten. Dit volgde op een teleurstellend vierde kwartaal van 2023, waarin de omzet met bijna 20% daalde (ongeveer $432 miljoen) vergeleken met dezelfde periode in 2022.

In de loop der jaren heeft GameStop verschillende strategieën geprobeerd om zijn bedrijf nieuw leven in te blazen, waaronder uitbreiding naar merchandise zoals videogame-gerelateerd speelgoed en kleding, en het betreden van niet-gerelateerde gebieden zoals het inruilen van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een tijdelijke impuls dankzij een sterke belangstelling van amateurinvesteerders voor Reddit, een fenomeen gedocumenteerd in Netflix's "Eat the Rich: The GameStop Saga" en de film "Dumb Money." Deze inspanningen zijn echter niet voldoende geweest om het tij van de dalende fortuinen te keren. De stille sluiting van talloze winkels herinnert ons op sterke wijze aan de uitdagingen waarmee deze ooit dominante retailer te maken kreeg.