Dopo una serie di rilasci e battute d'arresto sottoperformanti, Ubisoft deve affrontare la pressione di un investitore di minoranza, Aj Investment, che chiede una ristrutturazione completa. Ciò include l’insediamento di nuova leadership e significative riduzioni del personale.

Carenze strategiche di Ubisoft sotto esame

Aj Investment, in una lettera aperta, critica l'attuale management di Ubisoft, tra cui il CEO Yves Guillemot e Tencent, per la sua direzione strategica e le scarse prestazioni finanziarie. La lettera cita il ritardo di titoli chiave come Rainbow Six Siege e The Division fino alla fine di marzo 2025, una prospettiva di entrate ridotta per il secondo trimestre del 2024 e una performance complessivamente debole come prova di cattiva gestione. Aj Investment richiede esplicitamente un nuovo CEO, sostenendo qualcuno che possa ottimizzare i costi e la struttura dello studio per migliorare la competitività dell'azienda.

Le preoccupazioni degli investitori hanno avuto un impatto sul prezzo delle azioni di Ubisoft, che secondo quanto riferito è crollato di oltre il 50% nell'ultimo anno, secondo The Wall Street Journal. Ubisoft non ha ancora risposto pubblicamente alla lettera.

Aj Investment sostiene che la bassa valutazione di Ubisoft deriva da una cattiva gestione e che gli azionisti esistenti vengono sfruttati dalla famiglia Guillemot e da Tencent. L'investitore critica l'attenzione dell'azienda sui guadagni a breve termine rispetto alla pianificazione strategica a lungo termine e alla fornitura di esperienze di gioco eccezionali.

Juraj Krupa di Aj Investment critica ulteriormente la cancellazione di The Division Heartland, la deludente accoglienza di Skull and Bones e Prince of Persia: The Lost Crown, e la sottoperformance di diversi franchise affermati. Pur riconoscendo il successo di Rainbow Six Siege, Krupa sottolinea la stagnazione di titoli come Rayman, Splinter Cell, For Honor e Cani da guardia. Nota inoltre che Star Wars Outlaws, un titolo molto atteso, sembra essere stato lanciato prematuramente, influenzandone l'accoglienza e le vendite.

La dipendenza di Ubisoft da Star Wars Outlaws per invertire le proprie fortune si è rivelata infruttuosa, contribuendo a far sì che il prezzo delle sue azioni raggiunga il punto più basso dal 2015 e a un calo da inizio anno superiore al 30%.

La lettera propone inoltre sostanziali riduzioni del personale, citando le maggiori entrate e redditività di concorrenti come Electronic Arts, Take-Two Interactive e Activision Blizzard, nonostante impieghino un numero significativamente inferiore di personale. La forza lavoro di Ubisoft, composta da oltre 17.000 persone, si confronta con le 11.000 di EA, le 7.500 di Take-Two e le 9.500 di Activision Blizzard.

Krupa sollecita misure aggressive di riduzione dei costi e ottimizzazione del personale per migliorare l'efficienza operativa. Suggerisce di vendere studi poco performanti per semplificare le operazioni e concentrarsi sulle proprietà intellettuali principali. Pur riconoscendo i precedenti licenziamenti (circa il 10% della forza lavoro), Krupa insiste sulla necessità di ulteriori azioni per rimanere competitivi nel mercato globale dei giochi. Afferma inoltre che le misure annunciate di riduzione dei costi di 150 milioni di euro entro il 2024 e di 200 milioni di euro entro il 2025 sono insufficienti.