De dreiging van SAG-AFTRA met een staking in de videogamebranche: een strijd voor AI-rechten en eerlijke arbeidspraktijken

De videogamebranche staat op scherp nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote gamebedrijven. Deze actie volgt op langdurige onderhandelingen over eerlijke arbeidspraktijken en, cruciaal, het ethische gebruik van kunstmatige intelligentie bij het vastleggen van prestaties.

Het standpunt van de Unie:

Op 20 juli machtigde de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem zijn Nationale Uitvoerend Directeur om indien nodig een staking uit te roepen. Deze staking zou alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA) omvatten, waardoor de werkzaamheden aan alle projecten die onder het contract vallen, zouden worden stopgezet. Het centrale probleem is het gebrek aan adequate AI-bescherming voor artiesten. Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ireland onderstreepte de standvastige vastberadenheid van de vakbond en benadrukte de noodzaak van een overeenkomst die cruciale AI-problemen aanpakt. Hij benadrukte de overweldigende stem van de leden (98% ja) om de staking goed te keuren als de bedrijven er niet in slagen een eerlijk akkoord te bereiken.

Belangrijkste problemen en impact op de sector:

De potentiële staking komt voort uit het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die AI-replicatie van gelijkenissen van actoren verhinderen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over compensatie en controle. SAG-AFTRA-leden streven niet alleen naar een eerlijke vergoeding voor het gebruik van AI, maar ook naar duidelijke richtlijnen met betrekking tot de toepassing ervan. Naast AI dringt de vakbond aan op loonsverhogingen die gelijke tred houden met de inflatie (11% met terugwerkende kracht, met verdere stijgingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden en medici ter plaatse), bescherming tegen vocale stress, en de eliminatie van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities.

Een staking zou de productie van videogames aanzienlijk kunnen verstoren, hoewel de precieze omvang onduidelijk blijft. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking specifieke fasen kan vertragen, is de impact op de releasedatums onzeker.

Betrokken bedrijven en hun reacties:

Tien grote bedrijven zijn betrokken, waaronder Activision, Blindlight, Disney Character Voices, Electronic Arts, Epic Games, Formosa Interactive, Insomniac Games, Take-2 Productions, VoiceWorks Productions en WB Games. Terwijl CEO van Epic Games, Tim Sweeney, publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA over AI-trainingsrechten steunde, hebben andere bedrijven nog geen officiële verklaringen afgegeven.

Onderhandelingsgeschiedenis en context:

De wortels van het conflict gaan terug tot september 2023, toen SAG-AFTRA-leden met overweldigende meerderheid toestemming gaven voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De onderhandelingen zijn sindsdien vastgelopen, ondanks een verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022). Deze situatie weerspiegelt een staking uit 2016, die 340 dagen duurde en waarin soortgelijke kwesties werden aangepakt, maar veel leden ontevreden achterbleven. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is de deal van januari 2024 met Replica Studios, een stap die door sommigen wordt bekritiseerd als een verraad aan de vakbondsprincipes.

Conclusie:

De toegestane staking vertegenwoordigt een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal de toekomst van AI in het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten aanzienlijk vormgeven. In het snel evoluerende landschap van de ontwikkeling van AI is het beschermen van individuele rechten en het waarborgen dat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt van het allergrootste belang. Een snelle oplossing die tegemoetkomt aan de zorgen van de vakbond is van cruciaal belang.