L'industrie du jeu a navigué sur les eaux turbulentes ces derniers temps, avec des licenciements, des fermetures de studios et des fonds en déclin qui jettent une ombre sur de nombreux développeurs. Enrique Fuentes, PDG et co-fondatrice de Teravision Games, a ressenti l'impact de cette instabilité de première main. Après avoir sorti le jeu d'horreur asymétrique bien reçu Killer Klowns de l'espace , basé sur le film classique culte des années 80, Teravision s'est retrouvée dans une position difficile. Malgré des critiques positives, y compris un 7/10 d'IGN, qui a salué le jeu comme "aussi idiot et divertissant que le film qui l'a engendré", et une grande audience pour ses bandes-annonces, la sécurisation d'un projet de suivi s'est avérée difficile.

"2024 a été une année difficile pour toute l'industrie", reflète Fuentes. "Il nous a fallu plus de temps que prévu pour sécuriser notre prochain projet." Malgré des collaborations précédentes avec des noms majeurs comme Disney, Nickelodeon et Xbox, Teravision a eu du mal à trouver leur prochaine entreprise. Avec le temps qui s'épuise, le studio, composé de vétérans de l'industrie avec deux décennies d'expérience, s'est tourné vers une solution innovante: le développement de jeux à Fortnite. En moins d'un an, ils ont lancé trois matchs en utilisant Unreal Engine pour Fortnite (UEFN), avec leur quatrième match, Courtyard King , sorti aujourd'hui, tirant parti du pack de contenu Walking Dead officiel à l'UEFN.

En partenariat avec Skybound, la société co-fondée par le créateur de The Walking Dead , Robert Kirkman, Courtyard King est un jeu PVPVE multijoueur roi de la colline qui se déroule dans la prison emblématique de la série. Les joueurs se battent et NPC Zombies pour contrôler le territoire, en utilisant des actifs officiels qui incluent des modèles de personnages de Rick Grimes, Negan et Daryl Dixon. Au-delà des actifs, Teravision a collaboré avec les écrivains de Skybound pour développer le récit et le dialogue du jeu.

"Contrairement au cycle de développement pluriannuel de Killer Klowns de l'espace , ces projets peuvent être achevés en semaines ou mois", explique Fuentes. "Nous avons déjà travaillé avec de grandes marques, mais nous n'avons jamais imaginé que l'UEFN serait la plate-forme où nous nous engageons avec une entreprise comme Skybound. Le contenu généré par les utilisateurs (UGC) est l'une des plus grandes tendances du jeu en ce moment."

L'UGC, en particulier dans des plates-formes comme Fortnite, transforme le paysage de jeu. Bien que traditionnellement, UGC se réfère au contenu créé par des joueurs, des studios professionnels comme Teravision exploitent maintenant cette tendance. Les outils basés sur le moteur 5 de Fortnite fournissent un environnement idéal pour les développeurs expérimentés pour expérimenter de nouveaux concepts. "Cela était logique pour nous, venant d'un fond d'ingénierie", explique Fuentes. "Nous pourrions expérimenter et gérer le risque plus efficacement."

L'incursion de Teravision dans l'UEFN a commencé avec Havoc Hotel , un tireur Roguelike situé dans un hôtel où les joueurs se battent à travers des niveaux, ce qui gagne en devise pour moderniser leurs armes. Le succès de Havoc Hotel a permis à la série de se poursuivre, culminant dans Havoc Hotel 3 , qui est devenu l'un des jeux les plus populaires de Fortnite.

Martin Rodriguez, un concepteur de jeux chez Teravision, note que la transition vers l'UEFN a été transparente compte tenu de leur expérience antérieure avec un moteur Unreal. "Les systèmes sont rationalisés et les processus sont plus" traîner "", dit-il. "Cela nous permet de nous concentrer sur la création de meilleurs jeux et d'explorer de nouvelles idées créatives."

Alors que l'équipe d'ingénierie s'est facilement adaptée aux outils de l'UEFN, l'équipe de conception de jeux a fait face à des défis uniques. Des jeux comme Havoc Hotel ont commencé comme expériences mais ont évolué en expériences distinctes. Le directeur créatif de Teravision, LD Zambrano, met en évidence les différences entre les jeux traditionnels et les jeux UEFN. "Dans les jeux traditionnels, les joueurs s'engagent à travers des objectifs qui encouragent la coopération et la compétition", explique Zambrano. "Dans l'UEFN, nous avons constaté que les expériences populaires au sein de l'écosystème de Fortnite tournent souvent autour du contexte plutôt que d'une concurrence claire."

Zambrano compare les jeux UEFN au jeu d'école. "C'est comme la récréation, où vous rencontrez quelqu'un et créez un jeu qui pourrait ne pas avoir de sens mais favorise l'engagement et les amitiés", dit-il. Cette approche est évidente dans Courtyard King , un match infini sans vainqueur final. Les matchs se poursuivent indéfiniment, permettant aux joueurs de se joindre et de partir, de changer d'équipe et de créer des scénarios dynamiques qui reflètent la nature imprévisible des morts de Walking .

"Les joueurs peuvent entrer et sortir à volonté, même en changeant des équipes au milieu du match, ce qui peut entraîner des trahisons qui rappellent The Walking Dead ", note Fuentes. Cette approche innovante soulève des questions sur l'avenir du développement de jeux. Bien qu'il positionne des studios au sein des écosystèmes de plates-formes plus grandes comme Epic Games ou Roblox, il offre également un modèle viable aux développeurs indépendants pour expérimenter sans épuiser leurs ressources.

"L'UEFN nous permet d'assumer le risque en tant que développeur indépendant", explique Fuentes. "L'année dernière, commencer un projet de trois ans a été impensable. Maintenant, nous pouvons développer quelque chose en semaines avec une équipe plus petite, ce qui change le paradigme pour les nouveaux développeurs. C'est un rêve devenu réalité pour les développeurs indépendants si vous avez les bonnes idées et la créativité."