Przemysł gier w ostatnim czasie porusza się po burzliwych wodach, z zwolnieniami, zamknięciami studyjnymi i malejącymi funduszami, rzucając cień na wielu programistów. Enrique Fuentes, CEO i współzałożyciel Teravision Games, poczuł wpływ tej niestabilności z pierwszej ręki. Po wydaniu dobrze przyjętego asymetrycznego zabójcy gier horrorów Klowler z kosmosu , opartego na kultowym filmie z lat 80., Teravision znalazł się w trudnej sytuacji. Pomimo pozytywnych recenzji, w tym 7/10 od IGN, który pochwalił grę tak „tak głupie i zabawne jak film, który ją wyczerpał”, i wysokiej oglądalności dla jego zwiastunów, zapewnienie projektu uzupełniającego okazało się trudne.

„2024 było trudnym rokiem dla całej branży” - zastanawia się Fuentes. „Zabezpieczenie naszego następnego projektu zajęło nam dłużej niż oczekiwano”. Pomimo wcześniejszych współpracy z głównymi nazwami, takimi jak Disney, Nickelodeon i Xbox, Teravision starał się znaleźć swoje następne przedsięwzięcie. Z czasem studio składało się z weteranów branżowych z dwiema dekadami doświadczenia, zwróciło się do innowacyjnego rozwiązania: rozwijania gier w Fortnite. W niecały rok wprowadzili trzy gry przy użyciu Unreal Engine dla Fortnite (UEFN), z ich czwartą grą, Courtyard King , wydany dzisiaj, wykorzystując oficjalny pakiet treści The Walking Dead w UEFN.

We współpracy z Skybound, firma, współzałożycielta twórcy The Walking Dead Robert Kirkman, dziedziniec jest królem gry PVPve w stylu Hill w kultowej lokalizacji więzienia z serii. Gracze walczą ze sobą i zombie NPC w celu kontrolowania terytorium, wykorzystując oficjalne aktywa, które obejmują modele postaci Ricka Grimesa, Negan i Daryla Dixona. Poza zasobami teravision współpracował z pisarzami Skybound, aby rozwijać narrację i dialog gry.

„W przeciwieństwie do wieloletniego cyklu rozwoju Killer Klowns z kosmosu , projekty te można ukończyć w ciągu tygodni lub miesięcy”, mówi Fuentes. „Wcześniej współpracowaliśmy z dużymi markami, ale nigdy nie wyobrażaliśmy sobie, że UEFN będzie platformą, na której współpracujemy z firmą taką jak Skybound. Treści generowane przez użytkowników (UGC) jest obecnie jednym z największych trendów w grach”.

UGC, szczególnie na platformach takich jak Fortnite, przekształca krajobraz gier. Chociaż tradycyjnie UGC odnosi się do treści tworzonych przez graczy, profesjonalne studia, takie jak teravision, teraz wykorzystują ten trend. Narzędzia oparte na Unreal Engine 5 Fortnite stanowią idealne środowisko dla doświadczonych programistów do eksperymentowania z nowymi koncepcjami. „Miało to dla nas sens, pochodzących z inżynierii” - wyjaśnia Fuentes. „Moglibyśmy skuteczniej eksperymentować i zarządzać ryzykiem”.

Wyprawa Teravision do UEFN rozpoczęła się od Havoc Hotel , strzelanki Roguelike w hotelu, w którym gracze walczą na poziomie, zdobywając walutę, aby ulepszyć swoją broń. Sukces Havoc Hotel pozwolił serialowi kontynuować, kulminacyjną w Havoc Hotel 3 , który stał się jedną z najpopularniejszych gier Fortnite.

Martin Rodriguez, projektant gier w Teravision, zauważa, że ​​przejście na UEFN było bezproblemowe, biorąc pod uwagę ich wcześniejsze doświadczenie z Unreal Engine. „Systemy są usprawnione, a procesy są bardziej„ przeciągnięte i upuszczające ” - mówi. „Pozwala nam skupić się na tworzeniu lepszych gier i odkrywaniu nowych kreatywnych pomysłów”.

Podczas gdy zespół inżynierski z łatwością dostosował się do narzędzi UEFN, zespół projektowania gry stał przed wyjątkowymi wyzwaniami. Gry takie jak Havoc Hotel rozpoczęły się jako eksperymenty, ale ewoluowały w wyraźne doświadczenia. Dyrektor kreatywny Teravision, LD Zambrano, podkreśla różnice między tradycyjnymi grami i grami UEFN. „W tradycyjnych grach gracze angażują się poprzez cele, które zachęcają do współpracy i konkurencji” - wyjaśnia Zambrano. „W UEFN odkryliśmy, że doświadczenia popularne w ekosystemie Fortnite często obracają się wokół kontekstu, a nie wyraźnej konkurencji”.

Zambrano porównuje gry UEFN do gry Schoolyard. „To jak przerwa, w której spotykasz kogoś i tworzysz grę, która może nie mieć sensu, ale wspiera zaangażowanie i przyjaźnie” - mówi. Takie podejście jest widoczne w Courtyard King , nieskończonej grze bez ostatecznego zwycięzcy. Mecze trwają w nieskończoność, umożliwiając graczom dołączenie i opuszczenie, zmianę drużyn oraz tworzenie dynamicznych scenariuszy, które odzwierciedlają nieprzewidywalną naturę The Walking Dead .

„Gracze mogą wpaść i wychodzić na woli, nawet zmieniając drużyny w połowie meczu, co może prowadzić do zdrad przypominających The Walking Dead ”, zauważa Fuentes. To innowacyjne podejście rodzi pytania o przyszłość rozwoju gier. Chociaż pozycjonuje studia w ekosystemach większych platform, takich jak Epic Games lub Roblox, oferuje również realny model dla programistów niezależnych do eksperymentowania bez wyczerpania ich zasobów.

„UEFN pozwala nam przejąć ryzyko jako niezależnego programisty” - mówi Fuentes. „W ubiegłym roku rozpoczęcie trzyletniego projektu było nie do pomyślenia. Teraz możemy rozwinąć coś w tygodniach z mniejszym zespołem, który zmienia paradygmat dla nowych programistów. To marzenie dla programistów niezależnych, jeśli masz odpowiednie pomysły i kreatywność”.