Ngành công nghiệp chơi game đã điều hướng các vùng nước hỗn loạn trong thời gian gần đây, với việc sa thải, đóng cửa studio và các quỹ đang suy giảm trong bóng tối đối với nhiều nhà phát triển. Enrique Fuentes, CEO và đồng sáng lập của Teravision Games, cảm thấy tác động của sự bất ổn này. Sau khi phát hành trò chơi kinh dị không đối xứng được đón nhận Klowns từ ngoài vũ trụ , dựa trên bộ phim cổ điển của những năm 80, Teravision thấy mình ở một vị trí đầy thách thức. Mặc dù có những đánh giá tích cực, bao gồm 7/10 từ IGN, ca ngợi trò chơi này là "ngớ ngẩn và giải trí như bộ phim đã tạo ra nó", và người xem cao cho các đoạn giới thiệu của nó, đảm bảo một dự án tiếp theo tỏ ra khó khăn.

"2024 là một năm khó khăn cho toàn bộ ngành công nghiệp", Fuentes phản ánh. "Chúng tôi mất nhiều thời gian hơn dự kiến ​​để đảm bảo dự án tiếp theo của chúng tôi." Bất chấp sự hợp tác trước đây với những tên tuổi lớn như Disney, Nickelodeon và Xbox, Teravision đã đấu tranh để tìm liên doanh tiếp theo của họ. Khi hết thời gian, hãng phim, bao gồm các cựu chiến binh trong ngành với hai thập kỷ kinh nghiệm, đã chuyển sang một giải pháp sáng tạo: phát triển các trò chơi trong Fortnite. Trong vòng một năm, họ đã ra mắt ba trò chơi bằng cách sử dụng Unreal Engine cho Fortnite (UEFN), với trò chơi thứ tư của họ, Courtyard King , được phát hành hôm nay, tận dụng gói nội dung The Walking Dead chính thức ở UEFN.

Hợp tác với Skybound, công ty được đồng sáng lập bởi nhà sáng tạo Walking Dead Robert Kirkman, Courtyard King là một vị vua của trò chơi PVPVE nhiều người chơi theo phong cách Hill đặt ở vị trí nhà tù mang tính biểu tượng từ loạt phim. Người chơi chiến đấu với nhau và Zombie NPC để kiểm soát lãnh thổ, sử dụng các tài sản chính thức bao gồm các mô hình nhân vật của Rick Grimes, Negan và Daryl Dixon. Ngoài tài sản, Teravision đã hợp tác với các nhà văn của Skybound để phát triển câu chuyện và đối thoại của trò chơi.

"Không giống như chu kỳ phát triển nhiều năm của Klowns Klowns từ ngoài vũ trụ , các dự án này có thể được hoàn thành trong vài tuần hoặc vài tháng," Fuentes nói. "Chúng tôi đã làm việc với các thương hiệu lớn trước đây, nhưng chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng UEFN sẽ là nền tảng nơi chúng tôi tham gia với một công ty như Skybound. Nội dung do người dùng tạo (UGC) là một trong những xu hướng lớn nhất trong chơi game ngay bây giờ."

UGC, đặc biệt là trong các nền tảng như Fortnite, đang biến đổi cảnh quan chơi game. Mặc dù theo truyền thống, UGC đề cập đến nội dung được tạo bởi người chơi, các hãng phim chuyên nghiệp như Teravision hiện đang khai thác xu hướng này. Các công cụ dựa trên Unreal Engine 5 của Fortnite cung cấp một môi trường lý tưởng để các nhà phát triển có kinh nghiệm thử nghiệm các khái niệm mới. "Nó có ý nghĩa đối với chúng tôi, đến từ một nền tảng kỹ thuật," Fuentes giải thích. "Chúng tôi có thể thử nghiệm và quản lý rủi ro hiệu quả hơn."

Bước đột phá của Teravision vào UEFN bắt đầu với Havoc Hotel , một game bắn súng Roguelike được đặt trong một khách sạn nơi người chơi chiến đấu qua cấp độ, kiếm tiền để nâng cấp vũ khí của họ. Thành công của khách sạn Havoc cho phép loạt phim tiếp tục, đỉnh cao là Havoc Hotel 3 , nơi đã trở thành một trong những trò chơi phổ biến nhất của Fortnite.

Martin Rodriguez, một nhà thiết kế trò chơi tại Teravision, lưu ý rằng quá trình chuyển đổi sang UEFN là liền mạch với kinh nghiệm trước đó của họ với Unreal Engine. "Các hệ thống được sắp xếp hợp lý và các quy trình được" kéo và thả "hơn", ông nói. "Nó cho phép chúng tôi tập trung vào việc tạo ra các trò chơi tốt hơn và khám phá những ý tưởng sáng tạo mới."

Trong khi nhóm kỹ thuật thích nghi dễ dàng với các công cụ của UEFN, nhóm thiết kế trò chơi phải đối mặt với những thách thức độc đáo. Các trò chơi như Havoc Hotel bắt đầu như các thí nghiệm nhưng phát triển thành những trải nghiệm khác biệt. Giám đốc sáng tạo của Teravision, LD Zambrano, nêu bật sự khác biệt giữa các trò chơi truyền thống và các trò chơi UEFN. "Trong các trò chơi truyền thống, người chơi tham gia thông qua các mục tiêu khuyến khích hợp tác và cạnh tranh", Zambrano giải thích. "Ở UEFN, chúng tôi đã phát hiện ra rằng những trải nghiệm phổ biến trong hệ sinh thái Fortnite thường xoay quanh bối cảnh thay vì cạnh tranh rõ ràng."

Zambrano ví các trò chơi UEFN để chơi sân trường. "Nó giống như giờ nghỉ, nơi bạn gặp ai đó và tạo ra một trò chơi có thể không có ý nghĩa gì ngoài việc thúc đẩy sự tham gia và tình bạn", ông nói. Cách tiếp cận này thể hiện rõ ở Courtyard King , một trò chơi vô hạn không có người chiến thắng cuối cùng. Các trận đấu tiếp tục vô thời hạn, cho phép người chơi tham gia và rời đi, chuyển đổi các đội và tạo ra các kịch bản năng động phản ánh bản chất không thể đoán trước của The Walking Dead .

"Người chơi có thể rơi vào và ra theo ý muốn, thậm chí chuyển đổi các đội giữa trận đấu, điều này có thể dẫn đến sự phản bội gợi nhớ đến The Walking Dead ," Fuentes lưu ý. Cách tiếp cận sáng tạo này đặt ra câu hỏi về tương lai của phát triển trò chơi. Mặc dù nó định vị các hãng phim trong hệ sinh thái của các nền tảng lớn hơn như Epic Games hoặc Roblox, nhưng nó cũng cung cấp một mô hình khả thi để các nhà phát triển độc lập thử nghiệm mà không làm cạn kiệt tài nguyên của họ.

"UEFN cho phép chúng tôi coi rủi ro là một nhà phát triển độc lập", Fuentes nói. "Năm ngoái, bắt đầu một dự án ba năm là không thể tưởng tượng được. Bây giờ, chúng ta có thể phát triển một cái gì đó trong vài tuần với một nhóm nhỏ hơn, điều này thay đổi mô hình cho các nhà phát triển mới. Đó là một giấc mơ trở thành sự thật đối với các nhà phát triển Indie nếu bạn có ý tưởng và sáng tạo đúng đắn."