L'industria dei giochi ha navigato in acque turbolente negli ultimi tempi, con licenziamenti, chiusure in studio e fondi in diminuzione che lanciano un'ombra su molti sviluppatori. Enrique Fuentes, CEO e co-fondatore di Teravision Games, ha sentito l'impatto di questa instabilità in prima persona. Dopo aver rilasciato il ben accolto Killer Killer di Game Horror Klowns dallo spazio , basato sul film classico di culto degli anni '80, Teravision si è trovata in una posizione impegnativa. Nonostante le recensioni positive, tra cui un 7/10 di IGN, che ha elogiato il gioco "sciocco e divertente come il film che lo ha generato" e un alto pubblico per i suoi trailer, garantire un progetto di follow-up si è rivelato difficile.

"Il 2024 è stato un anno difficile per l'intero settore", riflette Fuentes. "Ci è voluto più tempo del previsto per garantire il nostro prossimo progetto." Nonostante le precedenti collaborazioni con nomi importanti come Disney, Nickelodeon e Xbox, Teravision ha lottato per trovare la loro prossima impresa. Con il tempo per scadere, lo studio, composto da veterani del settore con due decenni di esperienza, si è rivolto a una soluzione innovativa: lo sviluppo di giochi all'interno di Fortnite. In meno di un anno, hanno lanciato tre partite usando Unreal Engine per Fortnite (UEFN), con il loro quarto gioco, Courtyard King , rilasciato oggi, sfruttando il pacchetto ufficiale di The Walking Dead in UEFN.

In collaborazione con Skybound, la compagnia co-fondata dal creatore di The Walking Dead Robert Kirkman, Courtyard King è un gioco multiplayer di King of the Hill in stile Hill ambientato nella sede iconica della prigione della serie. I giocatori si combattono a vicenda e gli zombi NPC per controllare il territorio, utilizzando risorse ufficiali che includono modelli di personaggi di Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon. Oltre alle risorse, Teravision ha collaborato con gli scrittori di Skybound per sviluppare la narrazione e il dialogo del gioco.

"A differenza del ciclo di sviluppo pluriennale di Killer Klowns dallo spazio esterno , questi progetti possono essere completati in settimane o mesi", afferma Fuentes. "Abbiamo già lavorato con grandi marchi, ma non abbiamo mai immaginato che UEFN sarebbe stata la piattaforma in cui ci impegneremmo con un'azienda come Skybound. I contenuti generati dagli utenti (UGC) sono una delle più grandi tendenze nei giochi in questo momento."

UGC, in particolare all'interno di piattaforme come Fortnite, sta trasformando il panorama dei giochi. Sebbene tradizionalmente, UGC si riferisce ai contenuti creati dai giocatori, studi professionali come Teravision stanno attingendo a questa tendenza. Gli strumenti a 5 basati su un irreale motore di Fortnite offrono un ambiente ideale per gli sviluppatori esperti per sperimentare nuovi concetti. "Ha senso per noi, proveniente da un background ingegneristico", spiega Fuentes. "Potremmo sperimentare e gestire il rischio in modo più efficace".

L'incursione di Teravision in UEFN ha iniziato con Havoc Hotel , uno sparatutto Roguelike ambientato in un hotel in cui i giocatori combattono attraverso i livelli, guadagnando valuta per aggiornare le loro armi. Il successo di Havoc Hotel ha permesso alla serie di continuare, culminando in Havoc Hotel 3 , che è diventato uno dei giochi più popolari di Fortnite.

Martin Rodriguez, designer di giochi di Teravision, osserva che il passaggio a UEFN è stato senza soluzione di continuità data la loro precedente esperienza con un motore Unreal. "I sistemi sono semplificati e i processi sono più" trascinanti ", afferma. "Ci consente di concentrarci sulla creazione di giochi migliori e nell'esplorazione di nuove idee creative".

Mentre il team di ingegneria si adattava facilmente agli strumenti di UEFN, il team di progettazione del gioco ha affrontato sfide uniche. Giochi come Havoc Hotel sono iniziati come esperimenti ma si sono evoluti in esperienze distinte. Il direttore creativo di Teravision, LD Zambrano, evidenzia le differenze tra i giochi tradizionali e i giochi UEFN. "Nei giochi tradizionali, i giocatori si impegnano attraverso obiettivi che incoraggiano la cooperazione e la competizione", spiega Zambrano. "In UEFN, abbiamo scoperto che le esperienze popolari all'interno dell'ecosistema di Fortnite spesso ruotano attorno al contesto piuttosto che alla chiara concorrenza".

Zambrano paragona i giochi UEFN al gioco di scuola. "È come la pausa, in cui incontri qualcuno e crei un gioco che potrebbe non avere senso ma favorisce il coinvolgimento e le amicizie", dice. Questo approccio è evidente in Courtyard King , una partita infinita senza vincitore finale. Le partite continuano a tempo indeterminato, consentendo ai giocatori di unirsi e andarsene, cambiare squadra e creare scenari dinamici che riflettono la natura imprevedibile di The Walking Dead .

"I giocatori possono entrare e uscire a piacimento, anche cambiando le squadre a metà partita, il che può portare a tradimenti che ricordano i Walking Dead ", osserva Fuentes. Questo approccio innovativo solleva domande sul futuro dello sviluppo del gioco. Mentre posiziona gli studi all'interno degli ecosistemi di piattaforme più grandi come Epic Games o Roblox, offre anche un modello praticabile per gli sviluppatori indie di sperimentare senza esaurire le loro risorse.

"UEFN ci consente di assumere il rischio come sviluppatore indipendente", afferma Fuentes. "L'anno scorso, iniziare un progetto triennale è stato impensabile. Ora, possiamo sviluppare qualcosa in settimane con un team più piccolo, che cambia il paradigma per i nuovi sviluppatori. È un sogno diventato realtà per gli sviluppatori indipendenti se hai le idee e la creatività giuste."