L'attrice vocale Samantha Kelly ha rivelato che il suo ruolo di 18 anni come voce dei personaggi iconici di Super Mario, la Principessa Peach e Toad, è terminato il giorno del lancio di Nintendo Switch 2, quando Mario Kart World è stato rilasciato senza il suo nome nei crediti.

Sebbene non sia un nome molto conosciuto, Kelly è stata la voce di Peach e Toad in oltre 70 titoli per le piattaforme Nintendo DS, 3DS, Wii, Wii U e Switch, a partire da Mario Strikers Charged nel 2007. Le sue interpretazioni hanno dato vita ai personaggi in importanti franchise come Super Mario Bros., Luigi’s Mansion, Mario Kart e Super Smash Bros., oltre a momenti di spicco in giochi come Captain Toad: Treasure Tracker e Princess Peach: Showtime! dell'anno scorso.

Il suo lavoro vocale si è esteso oltre i giochi first-party di Nintendo, apparendo come Peach e Toad in titoli di terze parti come la serie Mario + Rabbids di Ubisoft e la serie Mario & Sonic at the Olympics di Sega. Oltre al gaming, Kelly ha prestato la sua voce a set interattivi Lego Super Mario, attrazioni nei parchi a tema Super Nintendo World e ha persino doppiato personaggi di Toad nel film da record Super Mario Bros. Movie.

Tuttavia, i fan hanno subito notato la sua assenza in Mario Kart World, con il suo nome mancante dai crediti del gioco. Kelly ha poi confermato la notizia su Instagram, esprimendo la sua gratitudine e tristezza per la transizione.

"Grazie per tanti anni di amicizia e gioia," ha scritto. "Sono triste che sia finito, avrei voluto dare la voce a Peach e Toad per sempre. Nintendo mi ha informato ieri che hanno deciso di riassegnare questi ruoli. Sono grata di aver potuto dare voce a questi personaggi per tanti anni. Peach e Toad sono personaggi così forti e belli che spero vivano per sempre, non importa chi li doppi. Tanto amore

La conferma è arrivata solo dopo il rilascio del gioco, evidenziando il controllo sempre più stretto di Nintendo sulle informazioni pre-lancio, inclusi i crediti degli attori vocali. Questo silenzio si è esteso persino a Kelly stessa, che ha appreso della sostituzione solo un giorno prima del lancio del gioco.

Al momento, Nintendo non ha rivelato pubblicamente chi interpreterà i ruoli di Peach e Toad in Mario Kart World o nei futuri titoli.

Ad alimentare le speculazioni, i fan hanno anche notato l'assenza di Takashi Nagasako, che ha doppiato Donkey Kong per 21 anni da Mario Power Tennis nel 2004. Al suo posto, Koji Takeda — la voce giapponese di Donkey Kong in The Super Mario Bros. Movie — è accreditato, suggerendo che Nintendo potrebbe allineare la direzione vocale del gioco con il cast giapponese del film.

Questo segna un altro cambiamento nel cast vocale di lunga data di Nintendo, dopo il ritiro di Charles Martinet nel 2022, che ha interpretato Mario, Luigi, Wario e Waluigi per quasi tre decenni. Sebbene Nintendo abbia nominato Martinet “Ambasciatore di Mario” all'epoca, i suoi commenti successivi hanno indicato incertezza sull'ambito del ruolo.

IGN ha contattato Nintendo per un commento sui cambiamenti di casting.