Diễn viên lồng tiếng Samantha Kelly đã tiết lộ rằng vai trò lồng tiếng kéo dài 18 năm của cô cho các nhân vật biểu tượng Super Mario là Công chúa Peach và Toad đã kết thúc vào ngày ra mắt Nintendo Switch 2—khi Mario Kart World được phát hành mà không có tên cô trong phần tín dụng.

Mặc dù không phải là một cái tên được biết đến rộng rãi, Kelly đã là giọng nói đằng sau Peach và Toad trong hơn 70 tựa game trên các nền tảng Nintendo DS, 3DS, Wii, Wii U và Switch, bắt đầu từ Mario Strikers Charged vào năm 2007. Các màn trình diễn của cô đã mang lại sức sống cho các nhân vật trong các thương hiệu lớn như Super Mario Bros., Luigi’s Mansion, Mario Kart và Super Smash Bros., cũng như những khoảnh khắc nổi bật trong các trò chơi như Captain Toad: Treasure Tracker và Princess Peach: Showtime! của năm ngoái.

Công việc lồng tiếng của cô vượt ra ngoài các trò chơi độc quyền của Nintendo, xuất hiện với vai Peach và Toad trong các tựa game của bên thứ ba như loạt Mario + Rabbids của Ubisoft và loạt Mario & Sonic tại Thế vận hội của Sega. Ngoài lĩnh vực game, Kelly còn góp giọng cho các bộ Lego Super Mario tương tác, các điểm tham quan trong công viên chủ đề Super Nintendo World của Nintendo, và thậm chí lồng tiếng cho các nhân vật Toad trong bộ phim phá kỷ lục Super Mario Bros. Movie.

Tuy nhiên, người hâm mộ nhanh chóng nhận ra sự vắng mặt của cô trong Mario Kart World, với tên cô không có trong phần tín dụng của trò chơi. Kelly sau đó đã xác nhận tin tức này trên Instagram, bày tỏ lòng biết ơn và nỗi buồn về sự chuyển đổi này.

"Cảm ơn vì bao năm tình bạn và niềm vui," cô viết. "Tôi buồn vì mọi chuyện đã kết thúc, tôi thực sự muốn lồng tiếng cho Peach và Toad mãi mãi. Nintendo đã thông báo với tôi hôm qua rằng họ quyết định chọn người khác cho các vai này. Tôi biết ơn vì đã được lồng tiếng cho các nhân vật này trong suốt bao năm. Peach và Toad là những nhân vật mạnh mẽ và tuyệt vời, tôi cầu mong họ sẽ sống mãi bất kể ai lồng tiếng cho họ. Rất nhiều tình yêu

Việc xác nhận chỉ đến sau khi trò chơi được phát hành, cho thấy sự kiểm soát ngày càng chặt chẽ của Nintendo đối với thông tin trước khi ra mắt—bao gồm cả phần tín dụng diễn viên lồng tiếng. Sự im lặng này thậm chí còn áp dụng cho chính Kelly, người chỉ biết về việc thay thế một ngày trước khi trò chơi ra mắt.

Cho đến nay, Nintendo vẫn chưa công khai tiết lộ ai sẽ đảm nhận vai Peach và Toad trong Mario Kart World hoặc các tựa game tương lai.

Thêm vào sự suy đoán, người hâm mộ cũng đã nhận thấy sự vắng mặt của Takashi Nagasako, người đã lồng tiếng cho Donkey Kong trong 21 năm kể từ Mario Power Tennis vào năm 2004. Thay vào đó, Koji Takeda—diễn viên lồng tiếng Nhật Bản cho Donkey Kong trong The Super Mario Bros. Movie—được ghi nhận, cho thấy Nintendo có thể đang điều chỉnh hướng lồng tiếng của trò chơi phù hợp với dàn diễn viên Nhật Bản của bộ phim.

Đây là một sự thay đổi khác trong dàn diễn viên lồng tiếng lâu năm của Nintendo, sau khi Charles Martinet, người đã thể hiện Mario, Luigi, Wario và Waluigi trong gần ba thập kỷ, nghỉ hưu vào năm 2022. Mặc dù Nintendo đã đặt tên Martinet là “Đại sứ Mario” vào thời điểm đó, các bình luận sau đó của ông cho thấy sự không chắc chắn về phạm vi của vai trò này.

IGN đã liên hệ với Nintendo để bình luận về những thay đổi trong việc chọn diễn viên.