Pelakon suara Samantha Kelly mendedahkan bahawa peranan 18 tahunnya menyuarakan watak ikonik Super Mario Princess Peach dan Toad telah tamat pada hari pelancaran Nintendo Switch 2—ketika Mario Kart World dilancarkan tanpa namanya dalam kredit.

Walaupun bukan nama yang dikenali ramai, Kelly telah menjadi suara di sebalik Peach dan Toad merentasi lebih daripada 70 tajuk merangkumi platform Nintendo DS, 3DS, Wii, Wii U, dan Switch, bermula dengan Mario Strikers Charged pada tahun 2007. Persembahannya menghidupkan watak-watak dalam francais utama termasuk Super Mario Bros., Luigi’s Mansion, Mario Kart, dan Super Smash Bros., serta detik-detik penting dalam permainan seperti Captain Toad: Treasure Tracker dan Princess Peach: Showtime! tahun lepas.

Kerja suaranya meluas di luar permainan keluaran pertama Nintendo, muncul sebagai Peach dan Toad dalam tajuk pihak ketiga seperti siri Mario + Rabbids dari Ubisoft dan siri Mario & Sonic at the Olympics dari Sega. Di luar permainan, Kelly menyumbangkan suaranya untuk set Lego Super Mario interaktif, tarikan dalam taman tema Super Nintendo World, dan juga menyuarakan watak Toad dalam filem Super Mario Bros. Movie yang memecahkan rekod.

Walau bagaimanapun, peminat dengan cepat menyedari ketiadaannya dalam Mario Kart World, dengan namanya tiada dalam kredit permainan. Kelly sejak itu mengesahkan berita ini di Instagram, meluahkan rasa syukur dan kesedihannya atas peralihan ini.

"Terima kasih atas bertahun-tahun persahabatan dan kegembiraan," tulisnya. "Saya sedih kerana ini berakhir, saya benar-benar ingin menyuarakan Peach dan Toad selamanya. Nintendo memberitahu saya semalam bahawa mereka memutuskan untuk menggantikan peranan ini. Saya bersyukur kerana dapat melakukan suara ini selama bertahun-tahun. Peach dan Toad adalah watak yang kuat dan indah yang saya doakan kekal selamanya tidak kira siapa yang menyuarakan mereka. Banyak cinta

Pengesahan itu datang hanya selepas pelancaran permainan, menonjolkan kawalan ketat Nintendo ke atas maklumat pra-pelancaran—termasuk kredit pelakon suara. Kesenyapan ini meluas sehingga kepada Kelly sendiri, yang mengetahui tentang penggantian itu hanya sehari sebelum permainan dilancarkan.

Sehingga kini, Nintendo belum mendedahkan secara terbuka siapa yang akan mengambil alih peranan Peach dan Toad dalam Mario Kart World atau tajuk masa depan.

Menambah spekulasi, peminat juga telah menyedari ketiadaan Takashi Nagasako, yang telah menyuarakan Donkey Kong selama 21 tahun sejak Mario Power Tennis pada tahun 2004. Sebaliknya, Koji Takeda—pelakon suara Jepun untuk Donkey Kong dalam The Super Mario Bros. Movie—dikreditkan, menunjukkan bahawa Nintendo mungkin menyelaraskan arah suara permainan dengan pelakon Jepun filem tersebut.

Ini menandakan satu lagi perubahan dalam pelakon suara lama Nintendo, berikutan persaraan Charles Martinet pada tahun 2022, yang memainkan Mario, Luigi, Wario, dan Waluigi selama hampir tiga dekad. Walaupun Nintendo menamakan Martinet sebagai “Duta Mario” pada masa itu, komen-komen berikutnya darinya menunjukkan ketidakpastian tentang skop peranan tersebut.

IGN telah menghubungi Nintendo untuk mendapatkan komen mengenai perubahan pelakon ini.