Stemactrice Samantha Kelly heeft onthuld dat haar 18-jarige rol als het inspreken van de iconische Super Mario personages Princess Peach en Toad eindigde op de lanceringsdag van de Nintendo Switch 2—toen Mario Kart World werd uitgebracht zonder haar naam in de aftiteling.

Hoewel ze geen breed bekende naam is, was Kelly de stem achter Peach en Toad in meer dan 70 titels op de Nintendo DS, 3DS, Wii, Wii U en Switch platforms, beginnend met Mario Strikers Charged in 2007. Haar optredens brachten de personages tot leven in grote franchises zoals Super Mario Bros., Luigi’s Mansion, Mario Kart en Super Smash Bros., evenals in opvallende momenten in spellen zoals Captain Toad: Treasure Tracker en vorig jaar’s Princess Peach: Showtime!.

Haar stemwerk strekte zich uit buiten Nintendo’s eigen spellen, met optredens als Peach en Toad in titels van derden zoals Ubisoft’s Mario + Rabbids serie en Sega’s Mario & Sonic at the Olympics serie. Buiten gaming leende Kelly haar stem aan interactieve Lego Super Mario sets, attracties in Nintendo’s Super Nintendo World themaparken, en zelfs aan Toad-personages in de recordbrekende Super Mario Bros. Movie.

Fans merkten echter snel haar afwezigheid op in Mario Kart World, waarbij haar naam ontbrak in de aftiteling van het spel. Kelly heeft sindsdien het nieuws bevest Poppy op Instagram bevestigd, waar ze haar dankbaarheid en verdriet over de overgang uitte.

"Dank jullie voor zoveel jaren vriendschap en plezier," schreef ze. "Ik ben verdrietig dat het voorbij is, ik had echt voor altijd Peach en Toad willen inspreken. Nintendo liet me gisteren weten dat ze besloten hebben deze rollen opnieuw te casten. Ik ben dankbaar dat ik deze stemmen zoveel jaren mocht doen. Peach en Toad zijn zulke sterke en mooie personages dat ik hoop dat ze voor altijd blijven bestaan, ongeacht wie ze inspreekt. Zoveel liefde

De bevestiging kwam pas na de release van het spel, wat wijst op Nintendo’s steeds strengere controle over informatie vóór de lancering—inclusief stemacteurcredits. Deze stilte strekte zich zelfs uit tot Kelly zelf, die pas een dag voor de lancering van het spel hoorde over de herschikking.

Voorlopig heeft Nintendo niet publiekelijk onthuld wie de rollen van Peach en Toad zal overnemen in Mario Kart World of toekomstige titels.

Daarnaast hebben fans ook de afwezigheid opgemerkt van Takashi Nagasako, die 21 jaar lang Donkey Kong heeft ingesproken sinds Mario Power Tennis in 2004. In plaats daarvan wordt Koji Takeda—de Japanse stemacteur van Donkey Kong in The Super Mario Bros. Movie—vermeld, wat suggereert dat Nintendo mogelijk de stemrichting van het spel afstemt op de Japanse cast van de film.

Dit markeert een nieuwe verschuiving in Nintendo’s langdurige stemmencast, na het pensioen van Charles Martinet in 2022, die bijna drie decennia lang Mario, Luigi, Wario en Waluigi vertolkte. Hoewel Nintendo Martinet destijds benoemde tot “Mario Ambassadeur”, wezen zijn latere opmerkingen op onzekerheid over de reikwijdte van die rol.

IGN heeft contact opgenomen met Nintendo voor commentaar op de castingveranderingen.