Aktor głosowy Samantha Kelly ujawniła, że jej 18-letnia rola podkładania głosu ikonicznym postaciom Super Mario, księżniczce Peach i Toadowi, zakończyła się w dniu premiery Nintendo Switch 2 — kiedy to Mario Kart World ukazało się bez jej nazwiska w napisach końcowych.

Choć nie jest powszechnie znanym nazwiskiem, Kelly podkładała głos pod Peach i Toada w ponad 70 tytułach na platformach Nintendo DS, 3DS, Wii, Wii U i Switch, począwszy od Mario Strikers Charged w 2007 roku. Jej występy ożywiły postacie w głównych seriach, takich jak Super Mario Bros., Luigi’s Mansion, Mario Kart oraz Super Smash Bros., a także w kluczowych momentach w grach takich jak Captain Toad: Treasure Tracker czy zeszłoroczna Princess Peach: Showtime!.

Jej praca głosowa wykraczała poza gry pierwszej strony Nintendo, obejmując role Peach i Toada w tytułach firm trzecich, takich jak seria Ubisoftu Mario + Rabbids oraz seria Segi Mario & Sonic at the Olympics. Poza grami, Kelly użyczyła głosu w interaktywnych zestawach Lego Super Mario, atrakcjach w parkach tematycznych Super Nintendo World oraz postaciom Toada w bijącym rekordy filmie Super Mario Bros. Movie.

Jednak fani szybko zauważyli jej nieobecność w Mario Kart World, gdzie jej nazwisko nie pojawiło się w napisach końcowych. Kelly potwierdziła tę wiadomość na Instagramie, wyrażając wdzięczność i smutek z powodu zmiany.

"Dziękuję za tyle lat przyjaźni i radości," napisała. "Jest mi smutno, że to się kończy, naprawdę chciałabym podkładać głos pod Peach i Toada na zawsze. Nintendo poinformowało mnie wczoraj, że zdecydowali się obsadzić te role innymi osobami. Jestem wdzięczna, że mogłam podkładać głos pod te postacie przez tyle lat. Peach i Toad to tak silne i piękne postacie, że mam nadzieję, że będą żyć wiecznie, niezależnie od tego, kto je voiced. Tyle miłości

Potwierdzenie nadeszło dopiero po premierze gry, co podkreśla coraz ściślejszą kontrolę Nintendo nad informacjami przedpremierowymi — w tym nad obsadą aktorów głosowych. Ta cisza dotyczyła nawet samej Kelly, która dowiedziała się o zmianie obsady zaledwie dzień przed premierą gry.

Jak dotąd, Nintendo nie ujawniło publicznie, kto przejmie role Peach i Toada w Mario Kart World ani w przyszłych tytułach.

Wzmagając spekulacje, fani zauważyli również nieobecność Takashiego Nagasako, który przez 21 lat podkładał głos pod Donkey Konga, począwszy od Mario Power Tennis w 2004 roku. Zamiast niego w napisach pojawia się Koji Takeda — japoński aktor głosowy Donkey Konga w The Super Mario Bros. Movie, co sugeruje, że Nintendo może dostosowywać kierunek głosowy gry do japońskiej obsady filmu.

To kolejny przełom w wieloletniej obsadzie głosowej Nintendo, po odejściu Charlesa Martinet w 2022 roku, który przez niemal trzy dekady odgrywał Mario, Luigiego, Wario i Waluigi. Choć Nintendo mianowało Martinet "Ambasadorem Mario", jego późniejsze komentarze wskazywały na niepewność co do zakresu tej roli.

IGN zwróciło się do Nintendo z prośbą o komentarz w sprawie zmian w obsadzie.