Ubisoft Montreal ontwikkelt een nieuw voxel-gebaseerd spel, met de codenaam 'Alterra', waarin de bouwmechanismen van Minecraft worden gecombineerd met de sociale simulatie-aspecten van Animal Crossing. Dit opwindende project, naar verluidt voortgekomen uit een eerder geannuleerde ontwikkeling van vier jaar, bevat een unieke gameplay-loop rond 'Matterlings', Funko Pop-achtige wezens waarmee spelers op hun thuiseiland kunnen communiceren.

De verkenning reikt verder dan het thuiseiland en omvat diverse biomen, die elk unieke bouwmaterialen en ontmoetingen met verschillende Matterlings en uitdagingen bieden. Het op Minecraft geïnspireerde element komt duidelijk naar voren in het verzamelen van bioomspecifieke bronnen; bossen leveren bijvoorbeeld voldoende hout.

Matterlings, die lijken op gestileerde wezens met grote hoofden, voegen een charmant tintje toe aan de spelwereld. Hun ontwerpen zijn geïnspireerd op zowel fantastische wezens zoals draken als bekende dieren zoals katten en honden, met variaties op basis van hun kleding.

Onder leiding van Fabien Lhéraud (een 24-jarige Ubisoft-veteraan) en creatief directeur Patrick Redding (bekend van zijn werk aan titels als Gotham Knights en Far Cry 2), "Alterra" is al ruim 18 maanden in ontwikkeling. Hoewel deze informatie veelbelovend is, is het van cruciaal belang om te onthouden dat het project nog in ontwikkeling is en aan verandering onderhevig is.

Wat zijn Voxel-spellen?

Voxel-spellen maken gebruik van een unieke weergavetechniek, waarbij kleine kubussen of voxels worden gebruikt om 3D-objecten te construeren. Zie het als een digitaal LEGO-systeem. Dit verschilt van games als Minecraft, die, ondanks de blokkerige esthetiek, traditionele, op polygonen gebaseerde weergave voor zijn blokken gebruiken. Echte voxelspellen bieden, in tegenstelling tot op polygonen gebaseerde spellen, een unieke stevigheid; spelers kunnen doorgaans niet door objecten heen knippen.

Games zoals S.T.A.L.K.E.R. 2 maken gebruik van polygoonweergave, wat resulteert in lege ruimte bij het knippen door objecten. Voxel-spellen vermijden dit probleem vanwege hun op blokken gebaseerde constructie. Hoewel polygoonweergave nog steeds de overhand heeft vanwege zijn efficiëntie, is Ubisofts uitstapje naar voxeltechnologie met "Alterra" opmerkelijk.