Marvel Rivals, sviluppato da NetEase, è diventato innegabilmente un successo, facendo scattare dieci milioni di giocatori in soli tre giorni dalla sua liberazione e generando entrate sostanziali per la società nelle settimane che seguirono. Tuttavia, secondo un recente rapporto di Bloomberg, il gioco non ha quasi mai visto la luce del giorno.

Il rapporto fa luce sulle decisioni interne prese ai più alti livelli di rete, in particolare dal CEO e fondatore William Ding. Rivela che secondo quanto riferito Ding ha preso in considerazione l'annullamento dei rivali Marvel a causa della sua riluttanza a investire in proprietà intellettuale autorizzata. Una fonte afferma di aver spinto gli artisti a sviluppare personaggi originali invece di usare i supereroi iconici della Marvel. Sebbene questa quasi cancellazione sia costata a NetEase milioni, il gioco alla fine è stato lanciato ed è diventato un grande successo.

Nonostante il successo dei rivali Marvel, NetEase continua a ridimensionare. Di recente, il team di sviluppo con sede a Seattle dietro il gioco è stato licenziato, con la società che cita "motivi organizzativi". Nell'ultimo anno, Ding è stato anche ritirato da investimenti internazionali che un tempo includevano poste in importanti studi come Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. Mentre NetEase afferma che non stabilisce soglie finanziarie rigide per i giochi di Greenlighting, le fonti suggeriscono che Ding si concentra fortemente sui progetti che dovrebbero generare enormi rendimenti.

Dietro porte chiuse, Bloomberg dipinge un quadro di un ambiente di lavoro turbolento sotto la guida di Ding. I dipendenti lo descrivono come imprevedibile: prendere spesso decisioni improvvise, cambiare corso frequentemente e far rispettare lunghe ore di lavoro. Inoltre, ci sono segnalazioni di neolaureati che sono stati inseriti in ruoli chiave di leadership e un'ondata di cancellazioni del progetto così estesa che NetEase potrebbe non avere nuovi giochi in arrivo in Cina il prossimo anno.

Questo ritiro strategico da parte di NetEase si verifica in mezzo a una diffusa instabilità in tutto il settore dei giochi globali. Negli ultimi anni, il settore ha affrontato licenziamenti in corso, chiusure in studio e fallimenti di giochi di alto profilo, nonostante gli investimenti e l'anticipazione significativi.