Các đối thủ của Marvel, được phát triển bởi Netease, không thể phủ nhận trở thành một thành công đột phá, điều khiển mười triệu người chơi trong vòng ba ngày sau khi phát hành và tạo ra doanh thu đáng kể cho công ty trong những tuần tiếp theo. Tuy nhiên, theo một báo cáo gần đây từ Bloomberg, trò chơi gần như không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày.

Báo cáo làm sáng tỏ các quyết định nội bộ được đưa ra ở cấp độ cao nhất của Netease, đặc biệt là bởi CEO và người sáng lập William Ding. Nó tiết lộ rằng Ding được báo cáo đã cân nhắc việc hủy bỏ các đối thủ Marvel do sự miễn cưỡng đầu tư vào sở hữu trí tuệ được cấp phép. Một nguồn tuyên bố anh ta đã thúc đẩy các nghệ sĩ phát triển các nhân vật gốc thay vì sử dụng các siêu anh hùng mang tính biểu tượng của Marvel. Mặc dù điều này gần như củng cố được báo cáo là chi phí cho Netease hàng triệu, trò chơi cuối cùng đã ra mắt và trở thành một hit lớn.

Mặc dù thành công của các đối thủ Marvel, Netease vẫn tiếp tục giảm quy mô. Gần đây, nhóm phát triển có trụ sở tại Seattle đằng sau trò chơi đã bị sa thải, với công ty trích dẫn lý do tổ chức. Trong năm qua, Ding cũng đã rút lại từ các khoản đầu tư quốc tế từng bao gồm các cổ phần trong các hãng phim nổi bật như Bungie, Devolver Digital và Blizzard Entertainment. Mặc dù Netease tuyên bố rằng nó không đặt ra ngưỡng tài chính cứng nhắc cho các trò chơi chiếu sáng màu xanh lá cây, các nguồn tin cho thấy Đinh tập trung nhiều vào các dự án dự kiến ​​sẽ tạo ra lợi nhuận lớn.

Đằng sau cánh cửa đóng kín, Bloomberg vẽ một bức tranh về môi trường làm việc hỗn loạn dưới sự lãnh đạo của Đinh. Nhân viên mô tả anh ta là người không thể đoán trước, thường đưa ra quyết định đột ngột, thay đổi khóa học thường xuyên và thực thi giờ làm việc dài. Ngoài ra, có các báo cáo về những sinh viên tốt nghiệp gần đây được đưa vào vai trò lãnh đạo quan trọng và một làn sóng hủy bỏ dự án rộng rãi đến mức Netease có thể không có bất kỳ trò chơi mới nào ra mắt tại Trung Quốc vào năm tới.

Khóa tu chiến lược này của NetEase xảy ra trong bối cảnh sự bất ổn rộng rãi trên toàn ngành công nghiệp game toàn cầu. Trong những năm gần đây, lĩnh vực này đã phải đối mặt với việc sa thải liên tục, đóng cửa studio và thất bại trò chơi cao cấp, mặc dù đầu tư và dự đoán đáng kể.