Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom

Een onlangs aangenomen wet in Californië vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic consumenten duidelijk informeren dat ze een gamelicentie kopen en niet het eigendom van de game. Het wetsvoorstel zal volgend jaar in werking treden.

Deze wet heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het wetsvoorstel heeft betrekking op videogames en alle gaming-gerelateerde digitale toepassingen. In de tekst van het wetsontwerp wordt een “spel” gedefinieerd als “een applicatie of spel waartoe toegang wordt verkregen en dat wordt beheerd door een individu dat gebruik maakt van een speciaal elektronisch spelapparaat, computer, mobiel apparaat, tablet of ander apparaat met een beeldscherm, met inbegrip van elk onderdeel van die applicatie of game Add-ons of extra inhoud”.

Om transparantie te garanderen, vereist de wet dat digitale winkels duidelijke en opvallende tekst en taal gebruiken in hun verkoopvoorwaarden, zoals “een groter lettertype dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met de omringende tekst van dezelfde grootte” , of om door symbolen of andere markeringen te worden onderscheiden van omringende tekst van dezelfde grootte.”

Degenen die deze wet overtreden, kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. "De bestaande wet voorziet in burgerlijke aansprakelijkheid voor overtredingen van bepaalde valse reclamebepalingen", luidt het wetsvoorstel, "en maakt personen die deze valse reclamebepalingen schenden schuldig aan een misdrijf."

Het wetsvoorstel wordt volgend jaar in Californië van kracht en zou online winkels verder verbieden bepaalde voorwaarden te gebruiken die onbeperkt eigendom van digitale goederen kunnen impliceren, zoals termen als 'aankoop', tenzij de klant duidelijk wordt geïnformeerd dat 'aankoop' dat wel doet betekent niet onbeperkte toegang of eigendom.

De Californische vertegenwoordiger Jacqui Irwin zei in een verklaring: “Terwijl retailers zich blijven afwenden van de verkoop van fysieke media, wordt consumentenbescherming voor digitale media-aankopen steeds belangrijker. Ik bedank de gouverneur voor het ondertekenen van AB 2426, en zorg ervoor dat dit een ding wordt Het is verleden tijd dat verkopers van digitale media consumenten valselijk en bedrieglijk vertellen dat zij de eigenaar zijn van de items die zij kopen.”

De voorwaarden voor de abonnementsservice zijn nog steeds onduidelijk

De afgelopen jaren hebben sommige gamebedrijven, zoals Sony en Ubisoft, een aantal van hun games volledig offline gehaald, waardoor spelers geen toegang meer hebben tot de games waarvoor ze hebben betaald. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over consumentenrechten. Ubisoft heeft bijvoorbeeld de racegameserie ‘The Crew’ in april volledig offline gehaald en uit de schappen gehaald, waarbij ‘licentiebeperkingen’ als een van de redenen werden genoemd, waardoor spelers de toegang tot de game verloren. Dit gebeurt vaak zonder voorafgaande waarschuwing.

De onlangs aangenomen wet maakt echter geen melding van abonnementsdiensten zoals Game Pass, of diensten van gamebedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", noch specificeert zij offline kopieën van games - dus de situatie in dit opzicht blijft onduidelijk .

Een directeur van Ubisoft zei in januari dat spelers zich "op hun gemak" moeten voelen als ze geen games meer bezitten (in technische zin) als reactie op de opkomst van abonnementsmodellen voor games. Toen Philippe Tremblay, directeur van Ubisoft's abonnementsactiviteiten, sprak over de release van de nieuwe abonnementsdienst van Ubisoft, legde hij uit dat naarmate meer en meer spelers gewend raken aan het abonnementsmodel, er behoefte is om naar het abonnementsmodel te neigen. Hij zei: "Een van de dingen die we hebben gezien is dat gamers gewend zijn hun games als dvd's te bezitten en te bezitten. Dat is de consumentenverschuiving die moet plaatsvinden. Ze zijn eraan gewend dat ze geen eigenaar zijn van hun cd-collectie of hun dvd-collectie. Deze verschuiving vindt langzamer plaats in gaming. Voel je hier op je gemak... je verliest je voortgang niet. Als je je spel op een ander moment hervat, is je voortgangsbestand nog steeds aanwezig. Je interactie met het spel is zo de sleutel is om je op je gemak te voelen als je niet de eigenaar bent van je spel.”

In aanvulling op zijn opmerkingen verklaarde vertegenwoordiger Jacqui Irwin verder dat deze nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen waarvoor ze betalen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, kunnen ze altijd en overal naar de media kijken. Doorgaans geloven consumenten dat hun aankoop hen permanent eigendom van het digitale item heeft gegeven, vergelijkbaar met het kopen van dvd's film of paperbackboek zullen permanent toegankelijk zijn”, aldus Irwin. "Maar in werkelijkheid heeft de consument alleen een licentie gekocht en kan de verkoper de licentie op elk moment intrekken volgens de algemene voorwaarden van de verkoper