ชุมชน Speedrunning กำลังคึกคักด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นในปรากฏการณ์ทางเทคโนโลยีที่น่าประหลาดใจซึ่งดูเหมือนว่าจะทำให้ Super Nintendo Entertainment System (SNES) วิ่งเกมได้เร็วขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์อลันเซซิลรู้จักกันในบลูส์กี้ในชื่อ @tas.bot จุดประกายการสนทนาอย่างกว้างขวางโดยแนะนำว่าคอนโซลที่เป็นสัญลักษณ์อาจทำงานได้ดีกว่าตอนที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 1990 ทฤษฎีที่น่าสนใจนี้แสดงให้เห็นว่า SNES เกือบ 50 ล้านหน่วยที่ขายทั่วโลกสามารถนำเสนอประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นในชื่อยอดนิยมเช่น Super Mario World, Super Metroid และ Star Fox แทนที่จะเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป

แนวคิดของคอนโซลการเล่นเกมที่ดีขึ้นตามอายุอาจฟังดูไกล แต่การวิจัยของเซซิลชี้ไปที่องค์ประกอบเฉพาะที่อาจรับผิดชอบต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมือนใครนี้: หน่วยประมวลผลเสียงของ SNES (APU) หรือที่รู้จักกันในชื่อ SPC700 ตามข้อกำหนดของ Nintendo อย่างเป็นทางการ SPC700 มีอัตราการประมวลผลสัญญาณดิจิตอล (DSP) ที่ 32,000Hz ควบคุมโดยเครื่องวัดเซรามิกที่ทำงานที่ 24.576MHz อย่างไรก็ตามผู้ที่ชื่นชอบและนักวิจัยได้สังเกตเห็นความแตกต่างที่ยาวนานในตัวเลขเหล่านี้โดยมีอัตรา DSP จริงแตกต่างกันไปตามปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเช่นอุณหภูมิ ความผันผวนเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อวิธีการประมวลผลเสียงและส่งไปยัง CPU ซึ่งมีอิทธิพลต่อความเร็วของเกมอย่างละเอียด

SNES ดูเหมือนจะเร็วขึ้นตามอายุ ภาพถ่ายโดย Aldara Zarraoa/Getty Images

สิ่งที่ทำให้สถานการณ์นี้น่าสนใจเป็นพิเศษคือแนวโน้มเซซิลได้ระบุในช่วง 34 ปีที่ผ่านมา เขาเรียกร้องให้เจ้าของ SNES รวบรวมข้อมูลและผลลัพธ์จากการตอบกลับมากกว่า 140 ครั้งบ่งบอกถึงการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของอัตรา DSP ในขณะที่การวัดก่อนหน้านี้ในปี 2550 ตรึงอัตรา DSP เฉลี่ยที่ 32,040Hz แต่ข้อมูลล่าสุดของเซซิลผลักดันให้สูงถึง 32,076Hz แม้ว่าอุณหภูมิจะส่งผลกระทบต่อตัวเลขเหล่านี้ แต่แนวโน้มโดยรวมแสดงให้เห็นว่า SNES กำลังประมวลผลเสียงได้เร็วขึ้นเมื่อเวลาดำเนินไป

ในโพสต์ติดตามผลของ Bluesky เซซิลแบ่งปันข้อมูลโดยละเอียดแสดงให้เห็นว่าอัตรา DSP แตกต่างกันอย่างไรจาก 31,965Hz เป็น 32,182Hz ในอุณหภูมิที่แตกต่างกัน แต่การเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปยังคงมีความสำคัญ "จากการตอบสนอง 143 ครั้งอัตรา SNES DSP เฉลี่ย 32,076Hz เพิ่มขึ้น 8Hz จากความเย็นถึงอบอุ่น" เขากล่าวโดยเน้นถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจสาเหตุและผลกระทบที่แม่นยำต่อประสิทธิภาพของเกม

เมื่อ SNES เข้าใกล้วันครบรอบ 35 ปีปรากฏการณ์นี้มีความหมายอย่างมีนัยสำคัญสำหรับชุมชนที่เร่งความเร็ว หาก SPC700 กำลังประมวลผลเสียงได้เร็วขึ้นมันก็สามารถลดเวลาโหลดได้ในทางทฤษฎีและส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของเกม อย่างไรก็ตามเซซิลเตือนว่าข้อมูลเพิ่มเติมจากปีแรก ๆ ของคอนโซลจำเป็นต้องเข้าใจสถานการณ์อย่างเต็มที่ ศักยภาพในการประมวลผลเสียงที่เร็วขึ้นมีอิทธิพลต่อความเร็วแม้ว่าน้อยกว่าหนึ่งวินาทีเป็นหัวข้อของการอภิปรายและการสอบสวนที่รุนแรง

แม้จะมีการพัฒนาเหล่านี้ แต่ฉันทามติในหมู่นักเร่งความเร็วก็คือผลกระทบต่อการจัดอันดับลีดเดอร์บอร์ดและบันทึกอาจน้อยที่สุด ในขณะที่เซซิลยังคงทำการวิจัยของเขา SNES ยังคงท้าทายความคาดหวังดูเหมือนว่าจะดีขึ้นตามอายุ สำหรับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางที่น่าทึ่งของ SNES ลองดูตำแหน่งในรายการคอนโซลที่ขายดีที่สุดตลอดกาล