Tijdens de DICE Summit 2025 schopte Rod Fergusson, de algemeen manager van de Diablo -serie, zijn toespraak af door een van de meest opvallende tegenslagen van de franchise aan te pakken: Error 37. Deze beruchte foutcode ontstond tijdens de lancering van Diablo 3, waardoor spelers voorkomen dat spelers inloggen vanwege een overweldigende influx van simultane gebruikers. Het wijdverbreide probleem leidde tot een belangrijke terugslag tegen Blizzard, zelfs memes in de gaminggemeenschap. Hoewel Blizzard uiteindelijk het probleem oploste en Diablo 3 een succes werd, heeft de ervaring een blijvende impact achtergelaten op de benadering van het team van spellanceringen en voortdurende ondersteuning.

Met Diablo 4 evoluerend naar een complexer live servicemodel, met regelmatige updates, continue seizoenen en geplande uitbreidingen, zijn Fergusson en zijn team toegewijd aan het voorkomen van een herhaling van fouten 37. De inzet is hoger dan ooit, omdat het handhaven van spelersbetrokkenheid tussen grote content drops cruciaal is voor de levensduur van het spel als een live service -juggernaut.

Diablo, onsterfelijk

In a follow-up discussion at the DICE Summit 2025 in Las Vegas, I had the chance to delve deeper with Fergusson into his vision for Diablo 4. His talk, titled "Evolving Sanctuary: Building a Resilient Live-Service Game in Diablo IV," outlined four key strategies for ensuring the game's resilience: effective scaling, consistent content delivery, flexible design philosophy, and proactive player communication.

De nadruk van Fergusson op het handhaven van een gestage spelerbasis door regelmatige betrokkenheid markeert een belangrijke verschuiving van het traditionele model van de Diablo -serie. In tegenstelling tot eerdere inzendingen die afhankelijk waren van periodieke uitbreidingen en updates, is Diablo 4 ontworpen om het live servicemodel te omarmen, waardoor voortdurende spelersinvesteringen worden gewaarborgd door een zorgvuldig geplande content-routekaart en vooruitstrevende seizoensgebonden updates.

Toen hem werd gevraagd naar de langetermijnvisie voor Diablo 4, liet Fergusson doorschemeren bij een langdurige levensduur voor het spel, maar stopte het niet om het eeuwig te noemen. Hij verwees naar het ambitieuze tienjarenplan van Destiny en merkte op dat hoewel Diablo 4 dat exacte model misschien niet volgt, het team de tijd van spelers wil respecteren door een duidelijke visie op de toekomst van de game te bieden.

Fergusson besprak ook de uitdagingen die worden geconfronteerd bij het handhaven van het updateschema van de game. Aanvankelijk had het team gepland voor jaarlijkse uitbreidingen, maar de tweede uitbreiding, schip van haat , werd uitgesteld tot 2026 vanwege de noodzaak om prioriteit te geven aan onmiddellijke updates en de lancering van het eerste seizoen. Fergusson uitte terughoudendheid om zich te binden aan specifieke tijdlijnen voor toekomstige uitbreidingen, onder vermelding van het belang van interne zekerheid voordat openbare aankondigingen worden gedaan.

De verrassing verpesten ... met opzet

Transparantie is een hoeksteen van de strategie van Fergusson voor Diablo 4. Hij benadrukte het gebruik van content -routekaarten en de public test realm (PTR) als essentiële tools voor spelersbetrokkenheid en feedback. Aanvankelijk aarzelde het team om verrassingen te bederven, maar Fergusson gelooft nu dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Deze aanpak stelt het team in staat om aankomende inhoud te testen en te verfijnen, waardoor het risico van grote problemen bij release wordt verminderd.

Fergusson deelde ook plannen om de PTR uit te breiden naar console -spelers, waarbij de huidige beperkingen worden erkend als gevolg van certificeringsuitdagingen. Met de steun van moederbedrijf Xbox werkt Blizzard actief aan deze uitbreiding. Hij benadrukte het strategische belang van platforms zoals Xbox Game Pass en Steam, die helpen de toetredingsdrempels te verlagen en een bredere spelersbasis aan te trekken, in contrast met het model van Diablo Immortal, een gratis te spelen live servicegame.

Alle uren diablo

In ons slotgesprek vroeg ik Fergusson naar zijn huidige spelgewoonten om inzicht te krijgen in zijn inspiratie. Hij verwierp vergelijkingen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2, waarin stond dat ze 'zeer verschillende spellen' zijn. Hij is zich echter bewust van spelers die van beide titels genieten en wil overlappende seizoensgebonden releases vermijden om spelers in staat te stellen van beide games te genieten zonder te kiezen.

Fergusson onthulde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24, Destiny 2 en, niet verrassend, Diablo 4. Met meer dan 650 uur geregistreerd op zijn persoonlijke account, is hij diep geïnvesteerd in het spel, die momenteel geniet van de begeleidende Druid en Dance of Knives Rogue Builds. Zijn passie voor Diablo is duidelijk, omdat hij zijn professionele verantwoordelijkheden in evenwicht brengt met zijn persoonlijke genot van het spel.